Créée en 1971 à la suite de la suppression de l'éphémère Coupe des villes de foires, la Ligue Europa était auparavant connue sous un autre nom. Elle est le prédécesseur de la Coupe de l'UEFA, une compétition qui a adopté un format à élimination directe pendant la plus grande partie de ses 37 années d'existence.
Le nom de la Coupe de l'UEFA a été abandonné à l'issue de la campagne 2008/09, lorsque le Shakhtar Donetsk a battu le Werder Brême, club de Bundesliga, à Istanbul – la ville même qui accueillera la finale de cette année – pour devenir le deuxième club ukrainien à remporter un trophée européen majeur.
Avant le tournant du millénaire, la Coupe de l'UEFA se déroulait parallèlement à la plus prestigieuse Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA. Les géants italiens de la Lazio ont été les derniers champions de ce tournoi, qui a été dissous en 1999 après 39 saisons d'existence. Cela a inévitablement rehaussé le profil de la Coupe de l'UEFA, qui n'était plus que secondaire par rapport à la Ligue des champions. L'introduction de la Ligue Conférence a renforcé le statut de la Ligue Europa en tant que deuxième compétition la plus importante du continent, et la promesse d'une participation directe à la Ligue des champions pour les vainqueurs a encore renforcé sa réputation.
L'Atalanta est devenu le 30e club à remporter la Coupe de l'UEFA/Europa League en battant confortablement le Bayer Leverkusen lors de la finale de 2024, tandis que les Spurs de Tottenham sont les champions en titre grâce à leur victoire 1-0 en mai dernier dans une finale 100 % anglaise face à Manchester United.
Des champions en série
En remportant la compétition à sept reprises, le FC Séville est l'équipe la plus titrée de l'histoire de la Ligue Europa. Fait remarquable, les Andalous ont acquis tous ces trophées en l'espace de 17 ans, décrochant leur premier titre continental il y a exactement deux décennies avant de remporter leur septième victoire en Ligue Europa en 2023.
Voici un aperçu de leurs précédents succès :
2005/06 - Une percée longtemps attendue
Avant de remporter la Coupe UEFA 2005/06, le FC Séville n'avait pas gagné le moindre trophée depuis près de 60 ans. Les Nervionenses ont affronté des adversaires russes à six reprises au cours de cette campagne mémorable, avec une victoire en 32e de finale contre le Lokomotiv Moscou et des affrontements en phase de groupes et en quart de finale contre le Zenit Saint-Pétersbourg.
Lors d'une soirée mémorable à Eindhoven, les Espagnols ont balayé les improbables finalistes de Middlesbrough grâce à des buts de Luís Fabiano, Frédéric Kanouté et un doublé d'Enzo Maresca.
2006/07 - Défendre sa couronne
Après s'être qualifié pour les huitièmes de finale en tant que deuxième du Groupe C, le FC Séville a dû passer par plusieurs étapes délicates avant d'atteindre la finale. L'équipe de Juande Ramos s'impose face au Steaua Bucarest, au Shakhtar Donetsk et à Tottenham, qui le nommera tacticien après le départ de Martin Jol six mois plus tard.
Frédéric Kanouté a marqué contre son ancien employeur au Ramón Sánchez-Pizjuán et dans le nord de Londres, avant de donner temporairement l'avantage à Séville dans une finale entièrement espagnole. Bien que son but en prolongation ait été annulé, l'attaquant malien a donné la victoire à son équipe en convertissant le premier tir au but de la séance de qui a suivi.
2013/14 - Le premier des trois consécutifs
Après avoir franchi la phase de groupes, le FC Séville a eu beaucoup de mal à se qualifier pour les huitièmes de finale. Après un match nul 2-2 avec Maribor à l'aller, l'équipe d'Unai Emery s'est imposée de justesse à Séville pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
Après avoir éliminé le Real Betis à l'issue de la séance de tirs au but, les Sévillans ont une nouvelle fois mis à profit leur capacité à performer lors des tirs au but pour se qualifier pour la finale. Les ratés d'Óscar Cardozo et de Rodrigo (Benfica) ont offert une occasion en or à l'expérimenté Kevin Gameiro, qui a battu Jan Oblak, déclenchant des célébrations folles à l'Allianz Arena.
2014/15 - Une sécurité bien nécessaire
Les champions en titre ont eu du mal à affirmer leur domination au début de la compétition, se qualifiant derrière Feyenoord dans un Groupe G très compétitif.
Les Hispalenses n'ont pas réussi à remporter qu'un seul de leurs huit matches à élimination directe, un match nul 2-2 obtenu à l'arraché contre le Zénith Saint-Pétersbourg en Russie. Après avoir manqué la qualification pour la Ligue des champions quatre jours avant la finale, Séville arrivait à Varsovie avec une chance de se racheter. Grâce à un changement de règlement bienvenu, les champions de l'Europa League obtiendraient automatiquement une place dans la compétition de haut niveau de l'UEFA la saison suivante. Le FC Séville a été la première équipe à bénéficier de cette évolution, après avoir battu les outsiders ukrainiens de Dnipro au Stade National de Varsovie.
2015/16 - Début difficile, fin familière
Pour son retour en Ligue des champions après une interruption de cinq saisons, le FC Séville n'aurait pu bénéficier d'un tirage plus difficile. Il a dû affronter le géant Manchester City, la Juventus, double vainqueur de l'épreuve, et le Borussia Mönchengladbach, dans un proverbial groupe de la mort.
Terminer à la troisième place et se qualifier pour l'Europa League était peut-être la meilleure solution réaliste, surtout si l'on tient compte des performances antérieures de l'équipe dans cette compétition. Moins de deux ans après ses exploits héroïques en Bavière, Kevin Gameiro a de nouveau inscrit un penalty décisif pour permettre au FC Séville de se qualifier pour les demi-finales face à l'Athletic Bilbao, un autre club de Liga. Après une victoire 5-3 sur l'ensemble des deux matches contre le Shakhtar Donetsk, les Andalous ont remporté leur troisième Ligue Europa consécutive en battant le Liverpool de Jürgen Klopp dans l'affrontement suprême.
2019/20 - Un parcours semé d'embûches pour décrocher le trophée
Après avoir remporté cinq de ses six matches de la phase de groupes et éliminé le CFR Cluj et la Roma lors des deux premiers tours à élimination directe, le FC Séville a dû attendre l'été pour rencontrer ses adversaires des quarts de finale, les Wolves.
Une pandémie mondiale a peut-être perturbé le calendrier de l'Europa League, mais les Sévillans sont restés concentrés sur l'obtention d'un trophée dont ils ont régulièrement eu la garde. Après avoir déjà battu une équipe de Premier League au tour précédent, Julen Lopetegui a mené son équipe à la victoire en demi-finale contre Manchester United dans un autre match aller.
Une sixième Europa League a été remportée à l'issue d'une finale palpitante, au cours de laquelle Luuk de Jong a trompé Samir Handanović, le joueur de l'Inter Milan, de deux coups de tête très remarqués.
2022/23 - Les sept magnifiques
Le dernier chapitre de l'incroyable histoire de Séville en Europa League est peut-être le plus exaltant, en partie en raison d'un affrontement dramatique avec l'autre finaliste, la Roma.
Après avoir battu des clubs comme le PSV Eindhoven, Manchester United et la Juventus, les Espagnols se sont rendus dans la capitale hongroise pour ce qui allait s'avérer être un match mémorable contre les poids lourds de la Serie A. Le match s'est déroulé dans des conditions difficiles. Au terme de 120 minutes de jeu, les deux équipes n'ont pu se départager et se sont quittées sur une séance de tirs au but éprouvante pour les nerfs.
On peut dire sans risque de se tromper qu'Anthony Taylor ne figurera jamais sur la liste des voeux de Noël de José Mourinho, l'arbitre anglais ayant décidé que le penalty décisif de Gonzalo Montiel devait être retiré car Rui Patrício s'était avancé devant sa ligne. Comme il l'avait fait au Qatar moins de six mois plus tôt, l'Argentin a trouvé le chemin des filets pour assurer le triomphe de son équipe.
Records de l'Europa League
Pour donner une idée de l'ampleur de son exploit, le FC Séville compte quatre trophées d'Europa League de plus que son plus proche rival. Il y a cinq triples vainqueurs : Tottenham Hotspur, l'Atlético Madrid, Liverpool, l'Inter Milan et la Juventus.
Benfica et Marseille ont terminé trois fois vice-champions, plus que tout autre participant. Par ailleurs, aucune de ces équipes n'a réussi à remporter la Ligue Europa, mais toutes deux sont d'anciens vainqueurs de la Ligue des champions.
Seuls des représentants de 11 pays différents ont remporté cette compétition, même si la France, l'Écosse, l'Autriche, la Hongrie et la Yougoslavie peuvent se targuer d'avoir fourni des finalistes. L'Espagne est de loin la nation la plus victorieuse, le FC Séville ayant contribué à sept des 14 victoires d'équipes de Liga en Ligue Europa. Si Aston Villa parvient à battre Fribourg au stade Tüpraş, l'Angleterre devancera l'Italie en tant que deuxième association membre la plus décorée de la compétition.
Multiples champions de l'Europa League
Séville : 7
Tottenham Hotspur : 3
Atlético Madrid : 3
Liverpool : 3
Inter Milan : 3
Juventus : 3
Borussia Mönchengladbach : 2
Feyenoord : 2
IFK Göteborg : 2
Real Madrid : 2
Parme : 2
Porto : 2
Chelsea : 2
Top 5 des nations les plus prospères
Espagne : 14 - Séville (7), Atlético Madrid (3), Real Madrid (2), Villarreal (1), Valence (1)
Angleterre : 10 - Tottenham Hotspur (3), Liverpool (3), Chelsea (2), Manchester United (1), Ipswich Town (1)
Italie : 10 - Inter Milan (3), Juventus (3), Parme (2), Atalanta (1), Naples (1)
Allemagne (y compris l'Allemagne de l'Ouest) : 7 - Borussia Mönchengladbach (2), Eintracht Francfort (2), Schalke 04 (1), Bayern Munich
(1), Bayer Leverkusen (1)
Pays-Bas : 4 - Feyenoord (2), Ajax (1), PSV Eindhoven (1)
Meilleurs buteurs et lauréats
Aucun joueur n'a marqué plus de fois en Europa League que Pierre-Emerick Aubameyang, qui a inscrit son 34e but lors de la défaite de Marseille en quart de finale contre Benfica en avril 2024. Le buteur gabonais a également marqué pour le Borussia Dortmund, Arsenal et Barcelone dans cette compétition, mais n'a pas réussi à trouver le chemin des filets en Europe sous le maillot de Lille.
Henrik Larsson est le deuxième meilleur buteur de l'Europa League/Coupe de l'UEFA, avec 31 buts en seulement 45 matches. La plupart de ces buts ont été marqués lors de l'épopée du Celtic jusqu'à la finale de 2003 à Séville, où il a également inscrit un doublé contre Porto, lorsque les Hoops ont manqué de peu de remporter un deuxième titre continental.
Depuis la campagne 2016/17, un prix pour le "Joueur de la saison" de l'Europa League est décerné chaque année. Les entraîneurs de tous les clubs qui participent à la phase initiale de la compétition (anciennement la phase de groupes, aujourd'hui la phase de championnat), ainsi qu'un journaliste représentant chacune des 55 associations membres de l'UEFA, décident du lauréat. Cinq ans après l'introduction de cette récompense, un prix équivalent pour les jeunes joueurs de la compétition a été décerné par le Panel des observateurs techniques de l'UEFA.
Seuls deux joueurs ne faisant pas partie de l'équipe victorieuse de l'Europa League ont reçu le titre de Joueur de la saison. Pierre-Emerick Aubameyang a été récompensé pour avoir conclu la campagne 2023/24 en tant que meilleur buteur avec 10 buts en 13 sorties, malgré l'élimination de Marseille au stade des demi-finales. Romelu Lukaku avait été élu meilleur joueur de la compétition quelques années plus tôt, même si son but contre son camp avait contribué à la défaite de l'Inter Milan face au FC Séville lors de l'édition 2020.
Florian Wirtz a remporté deux fois de suite le titre de Jeune joueur de la saison en Ligue Europa, après avoir réalisé des performances éblouissantes avec le Bayer Leverkusen au cours des saisons 2022/23 et 2023/24. Il convient de noter que les Allemands n'ont remporté la compétition à aucune de ces deux occasions.
Joueur de l'Europa League par saison
2016/17 : Paul Pogba (Manchester United)
2017/18 : Antoine Griezmann (Atlético Madrid)
2018/19 : Eden Hazard (Chelsea)
2019/20 : Romelu Lukaku (Inter Milan)
2020/21 : Gerard Moreno (Villarreal)
2021/22 : Filip Kostić (Eintracht Francfort)
2022/23 : Jesús Navas (Séville)
2023/24 : Pierre-Emerick Aubameyang (Marseille)
2024/25 : Cristian Romero (Tottenham Hotspur)
Meilleur jeune joueur de l'Europa League par saison
2021/22 : Ansgar Knauff (Eintracht Francfort)
2022/23 : Florian Wirtz (Bayer Leverkusen)
2023/24 : Florian Wirtz (Bayer Leverkusen)
2024/25 : Rayan Cherki (Lyon)
Anciens vainqueurs
Vous trouverez ci-dessous la liste complète des vainqueurs de la Coupe UEFA/Europa League :
2025 : Tottenham Hotspur (Angleterre)
2024 : Atalanta (Italie)
2023 : Séville (Espagne)
2022 : Eintracht Francfort (Allemagne)
2021 : Villarreal (Espagne)
2020 : Séville (Espagne)
2019 : Chelsea (Angleterre)
2018 : Atlético Madrid (Espagne)
2017 : Manchester United (Angleterre)
2016 : Séville (Espagne)
2015 : Séville (Espagne)
2014 : Séville (Espagne)
2013 : Chelsea (Angleterre)
2012 : Atlético Madrid (Espagne)
2011 : Porto (Portugal)
2010 : Atlético Madrid (Espagne)
2009 : Shakhtar Donetsk (Ukraine)
2008 : Zenit Saint-Pétersbourg (Russie)
2007 : Séville (Espagne)
2006 : Séville (Espagne)
2005 : CSKA Moscou (Russie)
2004 : Valence (Espagne)
2003 : Porto (Portugal)
2002 : Feyenoord (Pays-Bas)
2001 : Liverpool (Angleterre)
2000 : Galatasaray (Turquie)
1999 : Parme (Italie)
1998 : Inter Milan (Italie)
1997 : Schalke (Allemagne)
1996 : Bayern Munich (Allemagne)
1995 : Parme (Italie)
1994 : Inter Milan (Italie)
1993 : Juventus (Italie)
1992 : Ajax (Pays-Bas)
1991 : Inter Milan (Italie)
1990 : Juventus (Italie)
1989 : Naples (Italie)
1988 : Bayer Leverkusen (Allemagne)
1987 : IFK Göteborg (Suède)
1986 : Real Madrid (Espagne)
1985 : Real Madrid (Espagne)
1984 : Tottenham Hotspur (Angleterre)
1983 : Anderlecht (Belgique)
1982 : IFK Göteborg (Suède)
1981 : Ipswich Town (Angleterre)
1980 : Eintracht Francfort (Allemagne)
1979 : Borussia Mönchengladbach (Allemagne)
1978 : PSV Eindhoven (Pays-Bas)
1977 : Juventus (Italie)
1976 : Liverpool (Angleterre)
1975 : Borussia Mönchengladbach (Allemagne)
1974 : Feyenoord (Pays-Bas)
1973 : Liverpool (Angleterre)
1972 : Tottenham Hotspur (Angleterre)