Le Viking avait obtenu un point impressionnant à domicile contre le Bayern Munich lors de sa précédente sortie dans cette compétition. Mais, malgré l’avantage de jouer régulièrement sur une pelouse artificielle, il était difficile de savoir comment l’équipe allait se comporter dans un environnement inhabituel face au vainqueur de la Ligue Europa la saison dernière.
Durant toute la première période, elle n’a pas réussi à s’adapter à la pelouse de Villa Park. Les hommes d’Unai Emery ont dominé du début à la fin.
Nicolas Jackson a été le premier danger. Il a gaspillé deux occasions de la tête qu’il aurait dû convertir dans les dix premières minutes. Puis Joao Gomes a vu son centre être dévié par Gianni Stensness sur la barre transversale, au milieu de la période.
Sur le corner qui a suivi, Villa a parfaitement exploité sa nette supériorité dans le jeu aérien pour ouvrir le score. Ross Barkley a repris de la tête le coup de pied arrêté d’Ibrahim Mbaye au premier poteau.
Mbaye a ensuite tiré mollement, sans difficulté pour le gardien. Puis Emiliano Buendia a inexplicablement envoyé sa tête à côté du poteau après qu’Arild Ostbo a repoussé le centre d’Alysson dans sa direction.
Le gardien norvégien a ensuite réalisé un arrêt spectaculaire pour repousser une tentative de Buendia. Mais Villa n’a pas tardé à trouver à nouveau la faille.
Après la faute de Zlatko Tripic sur Alysson dans la surface, l’intervention de la VAR a permis d’accorder un pénalty. Buendia s’en est chargé et a pris Ostbo à contre-pied pour offrir aux Villans une avance méritée.
Le début de la seconde période a été bien plus équilibré. Le Viking a obtenu son premier tir cadré lorsque Tobias Moi a tiré directement sur Zion Suzuki.
Tripic a également mis à contribution le gardien de Villa avec une frappe puissante. Mais les locaux ont continué à se créer les meilleures occasions.
Alysson a constamment représenté une menace sur le côté droit. Sa percée jusqu’à la ligne de but, suivie d’un centre en retrait, a failli être conclue par une superbe talonnade de Buendia. Ostbo est toutefois intervenu.
L’ailier brésilien a ensuite poussé le ballon juste à côté avant de contribuer au troisième but du match. Il a éliminé son adversaire, puis son centre a été détourné dans son propre but par Henrik Heggheim.
Ce but signifiait que le Viking avait encaissé trois buts lors de chacun de ses trois premiers matchs de la phase de ligue. L’équipe norvégienne tenait au moins à éviter d’en encaisser quatre pour la première fois.
Les visiteurs ont même fait mieux lorsque Peter Christiansen a repris le ballon de volée à bout portant pour tromper Suzuki. C’était le premier but encaissé par Villa dans la compétition cette saison.
Ce but n’a toutefois rien changé, Villa s’imposant logiquement et prenant les trois points.
Cette victoire signifie également que le club est devenu le deuxième plus rapide de l’histoire à atteindre 20 victoires en LDC.
Le Viking attend toujours son premier succès à ce niveau. Cette défaite signifie aussi qu’aucune équipe norvégienne ne s’est encore imposée en Angleterre (2n, 27d).
Homme du match Flashscore : John McGinn (Aston Villa)