Srna partage également son point de vue sur la carrière prometteuse d'Arda Turan en tant qu'entraîneur, sur le secret du flux apparemment inépuisable de joueurs de classe mondiale en Croatie et sur les raisons pour lesquelles, bien que sa famille soit à Londres et que le voyage dure jusqu'à 20 heures, il ne voudrait pas aller ailleurs.
Après avoir tant donné au Shakhtar en tant que joueur et capitaine, la transition vers le rôle de directeur sportif a-t-elle été difficile ?
Je n'ai pas eu trop de problèmes pour faire ce changement, car j'ai simplement continué à travailler dans mon club. Pour moi, c'est plus qu'un club. C'est ma famille de footballeur. Bien sûr, l'adrénaline du terrain et des supporters vous manque parfois, mais vous devez comprendre quand il est temps d'arrêter, et il est très important de choisir le bon moment. Je pense que j'ai trouvé le moment idéal.
Après avoir pris ma retraite, je suis devenu entraîneur adjoint de Luis Castro et, un an plus tard, je suis devenu directeur sportif. J'ai franchi toutes les étapes nécessaires. Je suis encore jeune et j'apprends encore. Mais je dois le dire : je suis devenu directeur sportif pendant la guerre, et croyez-moi, ce n'est pas facile. On n'est pas seulement un directeur sportif. On est parfois père, mère, sœur, frère, oncle, tout. Pendant la guerre, il est difficile de rester concentré sur son travail.
Avez-vous eu du mal à recruter des joueurs et à les convaincre de venir au Shakhtar ?
Au début, oui. Nous avons signé Castilho (Venezuela), et Gio (Giorgi Gocholeishvili, de Géorgie). Nous ne nous sommes pas concentrés sur les joueurs brésiliens tout de suite, parce que c'était une période très difficile. Mais petit à petit, lorsque nous nous sommes adaptés à la réalité de la guerre, nous avons recommencé à signer des Brésiliens : Pedrinho, Kevin, Marlon, Alisson, Isaque et d'autres. Entre-temps, nous avons également vendu beaucoup de joueurs.
Gagner des trophées et être compétitif en Europe reste-t-il le principal défi pour le Shakhtar ?
Même après avoir perdu 14 joueurs, nous avons disputé la Ligue des champions et nous avons été très compétitifs. Nous avons fait match nul contre le Real Madrid dans les dernières secondes. Nous avons battu le RB Leipzig et, sous la direction de (Marino) Pusic, nous avons battu Barcelone. Nous représentons le football ukrainien dans les compétitions européennes et c'est très important pour nous.
Qu'est-ce qui a changé avec l'arrivée d'Arda Turan, et était-ce difficile de l'amener à la tête de l'équipe ?
Je connaissais Arda Turan depuis que je jouais, mais nous n'avions pas de lien personnel. Comme pour les joueurs, nous avons toujours une liste d'entraîneurs potentiels et nous recherchons des jeunes, ambitieux et affamés. Il est difficile d'amener un entraîneur "accompli" au Shakhtar.
Si vous regardez notre histoire d'entraîneur, (Paulo) Fonseca n'avait pas beaucoup d'expérience quand il est arrivé, (Roberto) De Zerbi en avait un peu, et Pusic et (Igor) Jovicevic avaient de l'expérience mais n'étaient pas non plus des produits finis. Ils ont tous énormément progressé avec nous. Il en va de même pour Arda.
Nous avons commencé à suivre son travail en première division turque et il a fait un travail extraordinaire. Il a remporté la promotion de la deuxième division et est passé à trois ou quatre points de la qualification pour l'Europe. C'est un résultat historique. Nous n'avons pas peur des jeunes entraîneurs ambitieux.
Qu'a-t-il changé dans le vestiaire ?
Tout d'abord, il a accepté de venir immédiatement. En temps de guerre, ce n'est pas rien. Même chose pour Jovicevic et Pusic avant lui, ils ont tous les deux dit oui tout de suite. Ils comprenaient la situation - oui, il y a la guerre, mais ils comprenaient aussi quel genre de club ils rejoignaient.
Arda a dit oui immédiatement. Ensuite, nous avons eu des discussions approfondies sur le football, deux réunions avant de signer le contrat, et notre directeur général Sergey et moi-même avons pris l'avion pour Istanbul et signé l'accord en une journée. Ensuite, il m'a appelé tous les jours pour me demander des nouvelles des joueurs, où ils se trouvaient, comment ils se comportaient les uns avec les autres. Il voulait commencer tout de suite. Il est jeune, mais il a les qualités nécessaires pour avoir un très bel avenir en tant qu'entraîneur.
Vous avez travaillé avec de nombreux entraîneurs de haut niveau. Où voyez-vous Arda Turan dans les prochaines années ? Peut-il atteindre l'un des cinq plus grands championnats ?
Si vous regardez tous les entraîneurs qui sont passés par le Shakhtar, ils ont tous progressé. Luiz Castro est allé à Botafogo, Pusic est maintenant à Al Jazira avec d'excellents résultats, Jovicevic est allé au Qatar, puis en Arabie, puis à Ludogorets. De Zerbi est allé à Brighton, Fonseca à la Roma. Nous ne nous contentons pas de former des joueurs, nous formons aussi des entraîneurs.
En ce qui concerne Arda, je suis certain qu'il aura un avenir extraordinaire. Mais d'abord, nous avons beaucoup de travail à faire ensemble au Shakhtar, et nous avançons pas à pas.
Lors de la finale de la Coupe de l'UEFA 2009, vous avez été désigné "Homme du match". Comment vous souvenez-vous de ce moment ?
Gagner un trophée européen avec le Shakhtar... Je suis arrivé en 2003 et nous avons gagné en 2009. C'était quelque chose d'incroyable pour le football ukrainien et pour tout le pays. Après cela, nous avons construit une équipe incroyable à la Donbas Arena. Mais à cause de la Russie, nous avons tout perdu à partir de 2014. Notre stade, notre terrain d'entraînement, notre maison, nos supporters.
Mais nous sommes toujours en vie grâce à notre président, Rinat Akhmetov. Pour lui, le football n'est pas un business - c'est de l'amour, de l'émotion, de l'adrénaline. Cette année, cela fera 30 ans qu'il est devenu président du Shakhtar. Il n'y a pas beaucoup de présidents comme lui dans le monde. Il est vraiment unique.
Parlons des joueurs brésiliens. Comment sont-ils arrivés au Shakhtar et avez-vous un service de recrutement particulier ?
Ce processus a commencé en 2003 et 2004. Le premier a été Brandao, puis Matusalem de Brescia. Nous nous sommes rapidement rendu compte que nous faisions très bien avec les joueurs brésiliens. La stratégie était claire : une structure défensive ukrainienne et européenne, un milieu de terrain mixte et une attaque brésilienne. Nous avons maintenu cette stratégie depuis 2004 jusqu'à aujourd'hui.
Tous nos joueurs brésiliens ont joué dans de grands clubs. Fernandinho, Fred, Willian, Douglas Costa. Certains d'entre eux jouent encore au plus haut niveau.
Avez-vous eu du mal à les faire s'adapter au football ukrainien et européen ?
Pour eux, ce n'est pas facile de venir au Shakhtar, mais ils connaissent l'histoire. Je leur dis toujours : parlez à (Alex) Teixeira, parlez à Fernandinho, parlez à Willian, parlez à nos anciens joueurs, et vous obtiendrez les meilleures informations. Ils vous le diront : Il faut y aller.
Le Shakhtar est le pont entre le Brésil et les grands clubs européens, avec Benfica, l'Ajax et Porto. Malheureusement, nous n'avons plus le luxe d'avoir du temps. Avant, nous pouvions attendre - Willian a eu presque un an pour s'adapter, Fernandinho a eu huit mois.
Aujourd'hui, nous achetons des joueurs à 18 ans et nous les intégrons directement dans l'équipe. Isaque, par exemple, a 18 ans et a déjà marqué cinq ou six buts. D'un côté, c'est un risque, mais vu les circonstances - la guerre, les fonds limités, le temps limité - on n'a pas le choix.
Comment s'est déroulée la négociation du transfert de Georgiy Sudakov à Benfica ?
Cela n'a pas été difficile, car nous avons de bonnes relations avec Benfica. Ils ont acheté (Anatoliy) Trubin et Sudakov ; ils voulaient aussi Kevin, et nous leur avons acheté Pedrinho. Nous avons d'excellentes relations avec leur ancien président et avec Rui Costa aujourd'hui. Mais ils devaient savoir qu'ils devaient payer une somme correcte pour le numéro 10 du Shakhtar.
Des clubs de Premier League étaient-ils également intéressés ?
Oui, nous étions très proches de clubs italiens et anglais. Sudakov est vraiment un grand talent.
Artem Bondarenko pourrait-il suivre le même chemin ?
C'est possible. Nous sommes dans une situation difficile en ce moment - beaucoup de voyages, beaucoup de joueurs blessés. Mais nous avons une équipe très profonde et très forte au milieu de terrain, et pour l'instant nous ne ressentons pas les absences. Si vous regardez cette saison en Europe, vous constaterez qu'il s'agit de l'une des pires années en termes de blessures depuis deux décennies. Et il faut tenir compte du fait que nous voyageons pendant 15 à 16 heures pour nos matchs à domicile. Cela a des conséquences physiques et mentales. Passer d'un stade de 36 000 spectateurs à un stade de 4 000 ou 5 000, c'est un défi pour la mentalité. Mais nous sommes en train de construire cette mentalité.
Avec le recul, quelle est votre impression sur le transfert de Mykhailo Mudryk à Chelsea ?
Beaucoup de gens ont dit qu'il n'en valait pas la peine. Ce n'est pas vrai. Pourquoi Chelsea l'aurait-il payé aussi cher ? Pourquoi Arsenal le voulait-il ? Pourquoi toute l'Europe voulait-elle Mudryk ? Le problème, c'est qu'il est arrivé à Chelsea pendant l'une des périodes les plus difficiles de ces 25 dernières années.
Quand quelqu'un paie 70 millions d'euros pour vous, il s'attend à des miracles, mais le football ne fonctionne pas comme ça. Les exemples ne manquent pas : Isak à Newcastle, Grealish - je pourrais en citer beaucoup. C'est encore un jeune joueur. Avant Chelsea, il avait joué peut-être 10 ou 12 matches de Ligue des champions.
Comment la Croatie parvient-elle à produire autant de talents ? Quel est son secret ?
Nous avons quelque chose... Je ne sais pas exactement ce que c'est, mais nous avons quelque chose. Avec une population de 3,5 millions d'habitants, nous sommes forts dans presque tous les sports. Les gens nous posent toujours la même question, à moi et à (Ivan) Rakitic. Il n'y a pas de formule secrète. Nous avons faim. Nous venons de la rue. Nous n'avons pas de centre d'entraînement national ni de stades de haut niveau, mais nous avons du caractère et de la mentalité.
Voyez-vous des similitudes entre le football croate et le football ukrainien ?
Il y a des comparaisons. Lorsque je jouais pour Hajduk Split, je jouais pour presque rien. J'avais un salaire, mais mon rêve était simplement de jouer pour Hajduk. Je ne me souciais pas de l'argent. Aujourd'hui, les joueurs reçoivent des sommes importantes en Croatie, qu'ils ne pourraient souvent pas obtenir en Europe à ce stade. Pour moi, ce n'est pas une bonne chose. Les clubs croates doivent vivre de leurs académies, comme Porto. Bien sûr, il faut aussi des joueurs étrangers, mais il faut d'abord se concentrer sur les talents croates.
Quelle a été la négociation la plus difficile de votre carrière jusqu'à présent en tant que directeur sportif ?
Notre directeur général, Sergey, s'occupe de la plupart des aspects contractuels. Mon rôle est plus axé sur la personne. Je veux me faire une idée du joueur avant de signer. Je lui parle directement, parfois à ses parents, à son agent. Je procède à une analyse approfondie pour minimiser les risques. Mais il y a toujours des erreurs.
Parfois, un joueur ne s'adapte pas mentalement ou personnellement à un nouveau pays. Cela fait partie du football, de la vie. Les gens disent que le Shakhtar est un grand club parce qu'il dépense 50 ou 60 millions d'euros, mais nous vendons aussi des joueurs pour 140 millions d'euros. Nous achetons des joueurs de 18 ans et nous les faisons progresser. C'est notre modèle.
Comment voyez-vous le rôle des agents dans le football professionnel aujourd'hui ?
Je vais être honnête, je n'aime pas la plupart d'entre eux. J'en respecte certains et je leur dis directement : Vous vous battez pour vous, pas pour le joueur. C'est une erreur. Il faut se battre pour le joueur. Aujourd'hui, le football est un pur business ; les agents demandent parfois plus en commission que ce que le joueur gagne en salaire. Ce n'est pas un secret. Je n'aime pas ce genre de relation. Et d'après mon expérience, lorsqu'un agent insiste trop et change constamment les chiffres, le transfert se passe rarement bien.
Enfin, où voyez-vous Darijo Srna dans cinq ou dix ans ?
Si vous demandez à ma femme et à mes enfants, ils vous diront qu'ils sont chez eux, au bord de la mer. Mais ma femme a su dès le premier jour que je ne pouvais pas vivre sans le football. Pour l'instant, je suis ici et je suis heureux. Ma famille vit à Londres depuis six ans et chaque fois que j'ai trois jours de libre, je vais les voir. Lorsque les négociations et les déplacements le permettent, nous sommes toujours ensemble.
Ce soutien est essentiel, surtout aujourd'hui, alors que le voyage de Londres jusqu'ici peut durer 17, 18, voire 20 heures, en fonction de la situation aux frontières. Ce n'est pas comme avant, quand il y avait trois vols quotidiens et que je pouvais être à Heathrow en moins de trois heures. Mais ils comprennent ce que ce club représente pour moi. Je serai avec ce club jusqu'à la fin. Et je serai avec l'Ukraine jusqu'à la fin.