C'est le journaliste Jacob Whitehead, du site The Athletic, qui a levé le voile sur l'affaire : le joueur de 23 ans ferait l'objet d'une enquête en cours. Les autorités cherchent à établir si Wahi a délibérément provoqué un carton jaune lors d'un match de Nice — club où il évoluait en prêt — contre Metz, le 17 mai dernier.
Arrêté après avoir assuré le maintien
D'après The Athletic, l'arrestation par la police française a eu lieu le 29 mai, au lendemain d'un doublé de l'attaquant contre Saint-Étienne — une victoire cruciale qui avait permis à Nice de se maintenir en Ligue 1.
Malgré cette mise en cause, Wahi a pris l'avion pour les États-Unis afin de disputer la Coupe du Monde. Il était titulaire dimanche dernier lors de la victoire 1-0 de la Côte d'Ivoire contre l'Équateur à Philadelphie, où il a même heurté la barre transversale. Les Ivoiriens auront leur prochain rendez-vous samedi, à Toronto, face à l'Allemagne.
Dans un communiqué transmis à The Athletic, le parquet de Marseille a confirmé l'interpellation d'un joueur de Ligue 1 fin mai, dans le cadre d'une procédure visant des soupçons de « fraude organisée, corruption sportive organisée, recel et blanchiment d'argent ». Le parquet a précisé que le joueur en question « ne représente pas l'équipe de France » et qu'il a été remis en liberté à l'issue de sa garde à vue, l'enquête se poursuivant.
Des paris suspects à l'origine de l'alerte
Selon des sources proches du dossier, l'affaire a pris de l'ampleur après que la Ligue de Football Professionnel (LFP) a repéré des schémas de paris anormaux sur la rencontre Nice-Metz. Les mises portaient précisément sur la probabilité qu'Elye Wahi reçoive un carton jaune.
Ce soir-là, Wahi a effectivement écopé d'un avertissement à la 35e minute, après un tacle tardif sur un défenseur adverse — deux minutes seulement après avoir déjà commis une faute. Il s'agissait de son cinquième carton jaune de la saison : l'attaquant a été suspendu pour le match suivant, avant de retrouver les terrains pour la rencontre du maintien, à l'issue de laquelle il a été interpellé.
À ce stade, aucune charge formelle n'a été retenue contre lui. Ni la FIFA ni la fédération ivoirienne n'ont répondu aux sollicitations des journalistes, qui cherchaient à savoir si elles avaient connaissance de la situation avant que Wahi ne dispute le match dimanche.
Formé en France, où il a représenté plusieurs sélections de jeunes, Wahi a choisi de porter les couleurs de la Côte d'Ivoire en mars dernier. Après Montpellier, Lens et Marseille, il avait rejoint l'Eintracht Francfort en début de saison, avant d'être prêté à Nice en janvier.