Vice-champion de France pour la deuxième fois en quatre ans, le RC Lens est-il sur la même dynamique "post-exploit" ? Septième en 2024, huitième en 2025, le club artésien a mis deux saisons à digérer. 2026-2027 ressemble à une transition, car l'effectif n'est pas assez fourni pour jouer la Ligue des Champions, surtout avec le calendrier hérité.
La victoire inaugurale arrachée in extremis à Prague contre le Slavia (2-3) n'avait pas suffi à sauver la peau de Dino Toppmöller, écarté au profit de Yannick Cahuzac, son adjoint. Jean-Louis Leca, directeur sportif et ami du promu, s'est défendu de tout copinage. Mais après 7 matches, la courbe sinusoïdale des Sang-et-Or perdure. Battu par Monaco (2-1) et par Lille (1-0) mais capable de s'offrir Lyon (2-1) et le Paris FC (2-1), Lens n'arrive pas à enchaîner deux matches de haut niveau, surtout que les derniers matches européens se sont soldés par des défaites logiques et sans but contre le Sporting CP (0-2) et le Club Brugge (3-0).
Côme, qui est aux portes du Top 8 directement qualifié pour les 1/8 de finale, part favori ce mercredi et cette confrontation conditionnera l'avenir lensois sur la scène continentale. En 2025, il fallait 11 points pour aller en barrage mais seulement 9 en 2026. Avec deux dernières journées contre Manchester City et Liverpool, il ne restera guère que le déplacement à Leipzig et la réception de Bodö/Glimt, deux concurrents directs, pour faire le plein.
Une difficulté s'ajoute pour Cahuzac : faut-il aussi avoir à l'esprit le choc contre l'Olympique de Marseille dimanche soir ? Deux points derrière les Phocéens qui sont sur une série de 4 victoires de rang, les Lensois ont une obligation de résultat, au risque d'être décrochés. A priori, ils ont un effectif supérieur à celui de l'OM qui compense par de l'abnégation et qui peut accessoirement passer à la trappe ses matches de Ligue Europa.
Pour Cahuzac, il est important de bien finir cette deuxième séquence avant la trêve internationale, même si un calendrier plus favorable attend son équipe en Ligue 1 pour terminer l'année civile (Toulouse, Angers, Le Havre, Nice). Mais s'il achève la semaine avec deux résultats négatifs, il pourrait bien voir sa position fragilisée.