Les Bleus peuvent remercier leur bonne étoile. Face à un adversaire beaucoup plus compact et regroupé que les Pays-Bas, l'équipe de France a souffert dès l'entame de la rencontre ce lundi. Malgré une possession largement plus importante que l'Irlande (66%), la bande à Deschamps a tiré le même nombre de ballons que les locaux (11), et s'est vu parfois bien trop reculer dans sa propre surface. Le seul buteur de la rencontre (Benjamin Parvard, 50e) est d'ailleurs un défenseur et non un attaquant. Une leçon qui doit servir à s'améliorer avant le prochain rassemblement.
Des difficultés à s'imposer
Dès les premières minutes, la dynamique a été lancée. Les Irlandais n'allaient rien laisser passer, encore moins le trident offensif français. Peu importe les tentatives de débordement de Kylian Mbappé ou de Randal Kolo Muani, le tout serait vain. Olivier Giroud, resté dans l'axe, n'a pas touché énormément de ballon, sauf sur corner, où les occasions ont été plus claires.
Les frappes, initiées sur coups de pied arrêtés - la plupart du temps par Antoine Griezmann, auraient pu faire du grabuge. Elles ont cependant été longuement repoussées par le gardien des Verts, Gavin Bazunu.
Bien agressifs sur le porteur du ballon, les Irlandais ont mené un bon pressing tout au long du match, annihilant clairement les Français. Ainsi, la justesse technique des Bleus a manqué, et les passes n'ont pas été appliquées.
Il a fallu attendre la 50e minute pour qu'un seul éclair de genie face la différence. Benjamin Pavard a offert la victoire à son équipe d'une sublime frappe à 25 mètres de la cage adverse. Le plus dur a été fait offensivement. Mais la fin de la rencontre a été compliquée pour la France, tant l'Irlande a poussé pour égaliser jusqu'à la dernière minute.
Une défense relativement solide
Elle s'est fait peur, mais elle a tenu. La défense des Bleus n'a pas toujours été gage de sécurité ce lundi soir. Si au niveau de la charnière centrale, les choses ont plutôt bien tenu, les couloirs ont été attaqués par les locaux. Théo Hernandez a d'ailleurs été dépassé plus d'une fois par Chiedozie Ogbene, ce qui lui a fait commettre plusieurs fautes de frustration.
Côté droit, là aussi, Pavard a eu du travail à faire pour contenir Matt Doherty. Leurs duels ont été d'une intensité conséquente. Le Français a néanmoins tenu bon, malgré un carton jaune écopé à la 22e minute.
Enfin, Mike Maignan a fait honneur à sa deuxième titularisation après le départ d'Hugo Lloris en se montrant particulièrement réactif aux tirs irlandais. Très sollicité en fin de match, il a repoussé ballons sur ballons, et s'est imposé face au très bon coup de tête de Michael Collins (90e). Il a donc assuré la sérénité des Bleus jusqu'au bout, à l'image de sa performance de vendredi dernier. Le gardien de l'AC Milan sera à nouveau attendu en juin prochain. La France jouera Gibraltar et la Grèce.
