Centre de données du Rayo Vallecano-Espanyol
Peu de monde s’est déplacé à Vallecas pour fêter la qualification du Rayo en demi-finales de la Ligue Conférence. Une affluence inhabituelle, non seulement au vu de la fidélité du public de la Franja, mais aussi de l’enjeu pour les hommes d’Íñigo Pérez.
Privée de plusieurs titulaires en défense, l’équipe locale a pu compter sur Cárdenas pour pimenter la rencontre en l’absence de Batalla.
Côté Espanyol, Manolo a opté pour un duo d’attaque composé de Roberto et de Kike García. Les Catalans cherchaient leur première victoire de l’année 2026.
Mais De Frutos s’est appliqué à les en empêcher et Pere Milla a dû intervenir. Le visiteur a stoppé l’incursion du joueur du Rayo, écopant d’un carton jaune dès la deuxième minute. Il aurait pu s’en tirer plus mal encore après avoir fauché Isi quelques instants plus tard, ce qui a provoqué la colère du camp local.
Le club barcelonais a réagi immédiatement, dissipant ses doutes par une frappe puissante. Edu Expósito a sorti de son chapeau une superbe volée, expédiée en direction de la lucarne depuis 30 mètres. Cárdenas a prouvé qu’il était bien dans son match, s’envolant pour réaliser une parade spectaculaire.
Cette occasion a donné de l’élan aux Albicelestes, qui ont pris l’initiative et se sont approchés à plusieurs reprises du but du Rayo, même si Roberto n’a pas pu conclure proprement.
Isi abonné au « ouh ! »
Après le deuxième carton du match, adressé à Pol Lozano, la dynamique a changé. Le Rayo a pris le contrôle du ballon et Isi, inspiré par son but contre l’AEK, a tenté de battre Dmitrovic à distance à quatre reprises. Trois de ses tentatives sont passées de peu à côté et la quatrième a été contrée par Carlos Romero d’un excellent tacle.
Batalla n’a pas échappé au carton, même depuis le banc, peut-être l’a-t-il cherché pour manquer le prochain match. Le Rayo a fini par assiéger le but de l’Espanyol sans être récompensé, mais en laissant une meilleure impression au fil des minutes.
Alemao et Ratiu ont imité le numéro 7 local, mais n’ont pas réussi à tromper la défense des Pericos, qui a soufflé au coup de sifflet final.
Il n’a fallu que sept minutes en seconde période pour voir les joueurs du Rayo revenir dans le camp adverse. Ratiu a adressé un centre millimétré au cœur de la surface pour Isi, qui a obligé le gardien serbe à réaliser sa plus belle parade jusque-là.
Cárdenas et Camello font plier Dmitrovic et Kike
L’équipe de Manolo González n’a pas eu beaucoup d’occasions de répliquer en début de seconde période, tout comme en première, et les percées sur les ailes du Rayo manquaient aussi de clarté.
Ce n’est qu’après l’heure de jeu que l’Espanyol s’est réveillé. D’abord Roberto, qui a manqué son duel face à Cárdenas, puis Kike. L’ouvrier du but s’est créé une occasion tout seul, mais a trouvé le petit filet extérieur.
Les hommes d’Íñigo Pérez sont repartis à l’attaque. Ratiu a de nouveau déboulé à droite, s’approchant de la surface et reproduisant le centre adressé quelques minutes plus tôt à Isi. Cette fois, Alemao était à la réception, mais il a tiré sur Dmitrovic, qui s’est encore illustré pour maintenir les siens dans le match.
Ce ballon d’oxygène s’est avéré décisif pour les Pericos. Sur l’action suivante, Kike a récupéré un ballon dans la surface et a tenté sa chance. Óscar Valentín a levé les bras, stoppant involontairement le ballon et provoquant un penalty. Le numéro 19 de l’Espanyol s’est chargé de la sentence, mais Cárdenas a encore sorti une parade pour repousser la tentative croisée.
L’Espanyol a alors pris confiance et a failli ouvrir le score sur corner, mais Pere Milla a manqué sa reprise, seul et tout près du but.
Alors que tout semblait se diriger vers un 0-0, Ilias s’est mué en Isi pour s’infiltrer dans l’axe et servir Camello, qui a éliminé son vis-à-vis d’un auto-passement avant de tromper Dmitrovic entre les jambes.
Ratiu n’a pas réussi à doubler la mise avec une frappe déviée et la scène insolite est venue du gardien visiteur, monté dans la surface adverse dans la dernière minute pour tirer un coup franc, semant la confusion parmi ses coéquipiers, interrogeant le banc et, finalement, s’énervant de ne pas avoir pu tenter sa chance.
Joueur Flashscore du match : Cárdenas (Rayo Vallecano).