C'est une performance qui fera date : à 40 ans, Vozinha, gardien de Chaves en deuxième division portugaise et estimé à 40 000 euros sur Flashscore, s'est mué en Manuel Neuer sur sa ligne, repoussant une à une les tentatives des joueurs de l'Espagne. Avec 7 arrêts sur 7 tirs cadrés des attaquants d'une Roja peu inspirée, le portier du Cap-Vert a permis aux siens d'arracher un match nul 0-0 historique lors du tout premier match de son pays en Coupe du monde.
Celui qui est devenu le joueur le plus âgé à vivre son premier match dans un Mondial a même terminé la rencontre en larmes. Outre sa performance XXL sur sa ligne et ses 1,46 buts empêchés, il a réussi 10 longues passes et touché 65 fois le cuir, montrant toute son importance dans le jeu du Cap-Vert, qui n'a eu que 26% de possession, pour six tirs dont un cadré.
"Nous avons beaucoup travaillé et nous avons réalisé ce rêve. L’effort vient de tous les joueurs. Nous sommes très heureux. Nous savions que ce ne serait pas facile. L’Espagne fait partie des meilleures sélections du monde. Nous repartons avec ce match nul et nous devons en être satisfaits. Maintenant, il faut continuer à travailler", a-t-il déclaré au micro de la FIFA.
"J’ai rêvé de ce moment toute ma vie, j’ai travaillé toute ma vie pour être sur ces scènes. Aujourd’hui, j’ai pu être ici et j’ai pu aider l’équipe grâce à mon expérience. Je suis très heureux et merci à tous les Cap-Verdiens", a-t-il ajouté.
Qui est Vozinha, dit Josimar Dias ?
Né le 3 juin 1986 à Mindelo, sur l'île de São Vicente, Vozinha est né sous l'identité de Josimar Dias en hommage au latéral brésilien qui a brillé lors de la Coupe du monde 1986, son année de naissance. "Mon père voulait m'appeler Valdano, en référence à l'attaquant argentin Jorge Valdano, du Real Madrid. Mais les autorités ne l'ont pas autorisé", a raconté le gardien de but lors d'une interview accordée à ESPN Brasil.
Contrairement à de nombreux binationaux de la sélection formés en Europe, lui a fait ses premières armes sur son archipel natal, notamment au sein du CS Mindelense, l'un des clubs les plus historiques du pays. Son talent traverse rapidement les frontières de l'Atlantique et il s'exile d'abord en Angola du côté de Progresso do Sambizanga avant de rentrer au Mindelense et de repartir direction le FC Zimbru Chișinău en Moldavie.
Au cours de sa longue et riche carrière en club, Vozinha est devenu un véritable globe-trotter du football. Il s'est exporté au Portugal (Gil Vicente), en Slovaquie (AS Trenčín), mais c’est surtout à Chypre, sous les couleurs de l’AEL Limassol, qu’il s'est imposé comme l'un des meilleurs gardiens du championnat, y remportant notamment la Coupe de Chypre en 2019. Depuis 2024, il fait le bonheur de Chaves en D2 portugaise.
Le leader spirituel des Requins Bleus
Si Vozinha est une légende chez lui, c'est avant tout pour son histoire d'amour fusionnelle avec la sélection nationale. International depuis 2012, il a été de toutes les grandes épopées du Cap-Vert mais aussi de toutes les désillusions. Il était là lors de la toute première qualification historique du pays à la Coupe d'Afrique des Nations en 2013, atteignant les quarts de finale à la surprise générale, puis pour le même exploit en 2023 en Côte d'Ivoire. Avec 91 sélections au compteur, celui qui était capitaine du Cap-Vert lors des éliminatoires est le deuxième joueur le plus capé de l'histoire des Requins Bleus derrière Ryan Mendes.
Grâce à cette performance historique face à l'Espagne, le nom du vétéran capverdien fait désormais parler tous les suiveurs du football sur les réseaux sociaux. Et notamment sur Instagram, où il est passé de 48 000 abonnés avant la rencontre, à désormais 1,5 million moins de 30 minutes après le coup de sifflet final. Nul ne doute qu'il sera désormais très attendu pour le prochain match face à l'Uruguay.