Qui pour protéger les couloirs français ? Le casse-tête à plusieurs inconnues de Deschamps

"Le coach m'a mis latéral gauche au dernier entraînement, j'ai dit qu'il n'y avait aucun souci." Les propos de Warren Zaïre-Emery en conférence de presse dimanche ont étonné. Alors même que la France s'apprête à entamer sa Coupe du monde face au Sénégal, il semblerait que différentes combinaisons soient encore en question. Si ni Théo Hernandez, ni Lucas Digne - de gros titulaires possédant la confiance de Didier Deschamps, ne sont assurés de démarrer la compétition, les Bleus ont encore du pain sur la planche.

Le couloir gauche : une expérience qui dure

En quatre années, rien n'a changé, côté gauche. Théo Hernandez, malgré sa baisse de régime, est toujours en place. Quand ce n'est pas le cas, Lucas Digne lui est préféré. Les deux latéraux se disputent ainsi un siège de titulaire, sans jamais voir un autre concurrent émerger. Et même si cette année, les saisons d'Adrien Truffert (Bournemouth) ainsi que de Matthieu Udol (Lens) auraient pu motiver le sélectionneur français à les convoquer, le constat est sans appel : il mise sur les anciens. 

Oui, mais... Est-ce vraiment une bonne idée ? Lors des matchs de préparation, Hernandez a commencé contre la Côte d'Ivoire, avant de céder sa place à Digne (mi-temps). Contre l'Irlande du Nord, rebelotte (62e). Bien que donner du temps de jeu aux joueurs soit capital avant une compétition telle que la Coupe du monde, cela peut aussi être vu comme une faiblesse. Et si Deschamps n'était pas aussi sûr de lui ?

Digne a été doublé sur les deux buts inscrits par les Elephants à Nantes (2-1). Il a aussi été fautif dans le cas du seul but marqué par l'Irlande du Nord (3-1). Il ne devrait donc pas démarrer ce mardi. 

Deschamps n'aurait donc qu'un choix : celui de s'en remettre à son autre latéral. Quand bien même son niveau ne serait pas excellent. Ou bien... Il choisirait de composer autrement. C'est apparemment ce qu'il s'est passé à l'entraînement la semaine dernière avec le positionnement inédit de Zaïre-Emery.

Latéral droit occasionnel au Paris Saint-Germain, il n'a jamais endossé le rôle en sélection, encore moins à gauche. De plus, le sélectionneur tricolore avait énoncé publiquement en mars 2026 qu'il le considérait avant tout dans "l'entrejeu". Il semblerait donc qu'il ait changé d'avis.

"En club, quand je suis latéral droit, je peux rentrer à l'intérieur et au final je me retrouve comme un milieu. C'est un poste où j'ai vraiment cette liberté de pouvoir faire un peu ce que je veux. Le seul truc qui change, c'est défensivement. Mais je pense que j'ai cette qualité de mettre beaucoup d'intensité, de gagner mes duels et de récupérer beaucoup de ballons", a d'ailleurs souligné le Parisien en conférence.

S'il est peu probable que Zaïre-Emery soit réellement utilisé en tant que latéral gauche en début de compétition, il se pourrait qu'il prenne la place en cas de mauvaise performance de ses coéquipiers durant le tournoi.

Cela mettrait cependant en lumière l'une des plus grosses fragilités de l'équipe de France : son couloir gauche.

Koundé seul assurance à droite ?

A droite, Jules Koundé est également un grand titulaire depuis des années. Le Barcelonais a disputé un bon Euro 2022, et a poursuivi sur sa lancée, autant en club qu'en sélection. Mais voilà, le temps a passé, et son année chez les Blaugranas n'a pas été des plus convaincantes. S'il est encore indiscutable de par son expérience sur le côté droit bleu, il commence à être concurrencé.

Face au Sénégal, il ne fait quasiment aucun doute qu'il sera aligné. Malo Gusto, en revanche, a la possibilité d'évoluer plus tard dans la compétition. 

Le latéral droit de Chelsea a su hausser son niveau pour prétendre à cette place. Solide en club et souvent présent quand on fait appel à lui avec l'équipe de France, il représente une bonne alternative.

Quoi qu'il en soit, la concurrence devrait stimuler les deux droitiers. Mais, l'absence de certitudes concernant les deux côtés français risque de fortement gêner les Bleus dans leur parcours.