Espagne
(Championne du monde en Afrique du Sud en 2010, il s’agira de sa 17e participation à une Coupe du Monde, où elle arrive en tant que numéro deux mondiale).
Son parcours vers le Mondial
Impeccable et autoritaire. Voilà comment on pourrait résumer la phase de qualification de la Roja, qui a quasiment inscrit une avalanche de buts à chaque match face à la Géorgie, la Bulgarie et la Turquie. Elle n’a concédé qu’un seul match nul, face à la sélection ottomane, encaissant ses deux premiers buts lors de la dernière journée, alors que tout était déjà joué en sa faveur.
Joueur clé : Lamine Yamal.
Dans un collectif aussi homogène que celui de l’Espagne, mais aussi rempli de stars confirmées comme Rodri, Ballon d’Or 2024, il y en a un qui brille plus que tous les autres sur la planète football. Un prodige qui ne cesse de battre des records de précocité, qui possède l’insouciance de la jeunesse et joue avec une aisance naturelle, comme s’il était dans la cour de récréation avec ses amis. Lamine Yamal est un talent universel capable de faire basculer un match à lui seul. Et lors du Mondial, s’il arrive en forme physiquement, sa qualité pourrait devenir une arme fatale pour l’Espagne.
L’avis de la rédaction
Il ne fait aucun doute que l’Espagne fait partie des grandes favorites pour soulever la Coupe du monde et ajouter une deuxième étoile à son maillot. Les arguments ne manquent pas : elle est championne d’Europe en titre, finaliste de la Ligue des Nations – après une défaite aux tirs au but – et reste sur une série de 31 matchs officiels consécutifs sans défaite – les séances de tirs au but ne sont pas prises en compte dans cette statistique.
Tout cela avec un football qui a évolué par rapport au tiki-taka qui lui avait permis de remporter le Mondial en 2010. Les hommes de De la Fuente ont un peu moins de maîtrise au milieu de terrain, mais plus d’arguments et de verticalité sur les ailes, notamment grâce à la présence de Lamine Yamal, ce qui rend l’équipe encore plus imprévisible. Si une bonne charnière centrale se confirme et que Rodri retrouve son meilleur niveau, le plafond de la Roja sera à nouveau le ciel.
Prédiction Flashscore
Au minimum, l’équipe doit atteindre les demi-finales. C’est le minimum que l’on puisse attendre d’un des plus sérieux prétendants du tournoi. De plus, ses derniers résultats lui confèrent logiquement le statut de favorite. Elle joue avec enthousiasme, marque beaucoup de buts, concède très peu d’occasions et dispose de plusieurs plans de jeu selon le degré de verticalité nécessaire. Qui dit mieux ?
-Matchs (toutes les heures CET) :
-Espagne- Cap-Vert, à Atlanta : 15 juin, 18h00.
-Espagne-Arabie Saudite, à Atlanta : 21 juin, 18h00.
-Uruguay-Espagne, à Guadalajara (Mexique) : 26 juin, 2h00.
Uruguay
(Championne du monde en 1930 et 1950, il s’agira de sa 15e participation à une Coupe du Monde, où elle arrive en tant que 17e au classement FIFA).
Son parcours vers le Mondial
En commençant fort puis en baissant de régime, l’Uruguay a assuré sa qualification pour la Coupe du Monde grâce à une excellente première partie de la phase de groupes sud-américaine, avec plusieurs grands succès, notamment face au Brésil ou en Argentine.
Mais après la pause due à la Copa América 2024, lors de la reprise des éliminatoires, la sélection de Bielsa n’était plus la même. Elle a perdu de son efficacité offensive et a montré de nombreuses faiblesses défensives. Même l’entraîneur a vu son autorité remise en cause par des critiques virulentes, comme celle de Luis Suárez, qui a déclaré que les joueurs en avaient assez de ses méthodes. Malgré tout, l’Uruguay a terminé quatrième et décroché son billet avec 28 points, après sept victoires, sept nuls et quatre défaites.
Joueur clé : Fede Valverde.
Désireux de prendre sa revanche après une saison décevante au Real Madrid – avec une altercation avec Tchouaméni –, le capitaine de la Celeste a l’occasion de se racheter en menant son pays. Ce box-to-box possède la technique et la puissance physique nécessaires pour défendre, attaquer et construire, avec une polyvalence telle qu’il pourrait même jouer gardien si besoin.
Il doit être le leader sur et en dehors du terrain, le relais de l’entraîneur, et assumer la responsabilité de principale star de l’Uruguay.
L’avis de la rédaction
L’Uruguay suscite beaucoup d’interrogations. Par son histoire, elle devrait toujours être considérée comme un outsider capable d’aller loin, mais cela fait longtemps qu’elle ne brille plus lors des grandes phases finales. Et son état de forme actuel n’incite pas vraiment à l’optimisme. Il n’y a pas non plus de grandes solutions offensives qui émergent.
Cependant, on peut s’attendre à une réaction à un moment donné, car elle dispose de joueurs de qualité, notamment au milieu de terrain. Si la génération de Luis Suárez, Cavani et Forlán appartient au passé, celle menée aujourd’hui par Fede Valverde, accompagné de Darwin Núñez, Bentancur ou Ronald Araújo, devrait être capable de replacer les Charrúas sur le devant de la scène internationale.
Prédiction Flashscore
L’Uruguay devrait terminer deuxième du groupe, c’est ce que dit son histoire mais aussi sa capacité à se surpasser. L’Uruguay est un pays de football, il sort des joueurs de nulle part et ceux-ci évoluent dans les meilleurs clubs d’Europe et d’Amérique du Sud. Il ne faut cependant pas s’attendre à ce qu’elle termine devant l’Espagne, et le huitième de finale, probablement face à l’Argentine, pourrait la voir sortir prématurément.
-Matchs (toutes les heures CET) :
-Arabie Saoudite-Uruguay, à Miami : 16 juin, 0h00.
-Uruguay-Cap-Vert, à Miami : 22 juin, 0h00.
-Uruguay-Espagne, à Guadalajara (Mexique) : 26 juin, 2h00.
Arabie saoudite
(Les huitièmes de finale représentent son meilleur résultat en Coupe du Monde, où elle participera pour la septième fois, en tant que 61e au classement FIFA)
Son parcours vers le Mondial
Son chemin a été semé d’embûches pour décrocher son billet pour la phase finale. L’équipe a terminé deuxième de son groupe lors du deuxième tour préliminaire de l’AFC, puis troisième derrière le Japon et l’Australie lors du troisième tour, ces deux nations obtenant leur qualification directe pour la Coupe du monde. L’Arabie saoudite a dû passer par un quatrième tour, où elle a battu l’Indonésie 3-2 et fait match nul 0-0 contre l’Irak. Grâce à la différence de buts, elle a ainsi validé sa présence au rendez-vous aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Joueur clé : Salem Al Dawsari.
L’attaquant saoudien est une idole nationale. Il suffit de se rappeler le but qu’il a inscrit au Qatar en 2022 pour battre l’Argentine. Ce fut un moment d’anthologie. Tout comme lorsqu’il a été prêté quelques mois à Villarreal en 2018. Un événement pour un joueur de son pays. Cela ne s’est pas bien passé, puisqu’il n’a joué qu’une demi-heure en Liga, mais Al Dawsari n’a jamais renoncé à réussir. Il est retourné à Al Hilal et a continué à briller avec sa sélection, en tant que numéro 10, capitaine, meilleur buteur et meilleur passeur.
Si les Faucons Verts ont leur mot à dire lors du Mondial, ce sera parce que leur ailier gauche aura su s’exprimer… ballon au pied, par ses dribbles, sa vitesse et sa qualité de frappe à mi-distance.
L’avis de la rédaction
L’Arabie saoudite est devenue un habitué des Coupes du monde ces 30 dernières années, mais elle n’a atteint qu’une seule fois la phase à élimination directe lors de ses six participations, dont les trois dernières consécutives. Après l’investissement massif de ses dirigeants dans le championnat local pour attirer des talents, non seulement des joueurs mais aussi des entraîneurs de haut niveau et de formation, il est temps de démontrer un véritable progrès et un saut qualitatif du « produit » national.
Ils ont failli y parvenir au Qatar en 2022, où ils ont débuté par une victoire contre l’Argentine, future championne. Il faudra voir si, après le départ d’Hervé Renard en avril, le Grec Georgios Donis, grand connaisseur du football saoudien après une décennie passée à entraîner dans le pays, saura mener la sélection vers de nouveaux sommets.
Prédiction Flashscore
En étant optimiste, l’équipe pourrait se qualifier comme l’un des huit meilleurs troisièmes. Malgré la belle performance au Qatar, dans des conditions clairement favorables sur le continent asiatique, elle n’a pas réussi à atteindre la phase à élimination directe. Quatre ans plus tard, avec la chaleur comme alliée, elle doit montrer ses progrès et, si elle parvient à prendre des points aux deux favoris du groupe, elle pourrait aborder le dernier match avec toutes les cartes en main pour se qualifier pour la deuxième phase.
-Matchs (toutes les heures CET) :
-Arabie saoudite-Uruguay, à Miami : 16 juin, 0h00.
-Espagne-Arabie saoudite, à Atlanta : 21 juin, 18h00.
-Cap-Vert-Arabie saoudite, à Houston : 27 juin, 2h00.
Cap-Vert
(Première participation à une Coupe du Monde, où il arrive en tant que 69e au classement FIFA)
Son parcours vers le Mondial
Le Cap-Vert a réalisé une campagne quasi parfaite lors de la phase de groupes de la CAF, terminant à la première place du groupe D avec 23 points, grâce à sept victoires, deux nuls et une seule défaite, pour 16 buts marqués et huit encaissés.
Et ce, malgré la présence de rivaux plus expérimentés comme le Cameroun, l’Angola et la Libye, ainsi que l’île Maurice et l’Eswatini.
Le Cap-Vert a subi une lourde défaite, sa seule, lors de la première journée au Cameroun, mais a ensuite enchaîné les victoires jusqu’à obtenir son billet pour son premier Mondial grâce à un 3-0 contre la modeste Eswatini après un nul face à la Libye lors de l’avant-dernière journée.
Joueur clé : Ryan Mendes.
À 36 ans, même si son leadership peut être discuté face à l’émergence de Dailon Livramento, le succès du Cap-Vert ne peut s’expliquer sans l’apport de Mendes, un joueur passé par la France et l’Angleterre, et qui évolue aujourd’hui en Turquie.
Il a perdu un peu de vitesse, ce qui est logique avec l’âge, et il marque moins qu’avant – seulement cinq buts cette année avec Igdir. Mais il conserve sa qualité technique et une excellente lecture du jeu, ce qui lui permet de gérer ses efforts pour faire la différence dans le dernier tiers du terrain.
Ryan Mendes est le meilleur buteur de la sélection capverdienne (22), celui qui compte le plus de sélections (94) et, en somme, le porte-drapeau des « Requins Bleus ».
L’avis de la rédaction
Avec à peine un demi-million d’habitants, étant le deuxième pays le moins peuplé à participer à une Coupe du monde, et découvrant la compétition dans un groupe avec des « géants » comme l’Espagne ou l’Uruguay, les chances du Cap-Vert semblent très limitées.
En tant que Petit Poucet du tournoi, tout point pris face à ces deux nations serait déjà un exploit pour leur première. Ils devraient avoir plus d’opportunités face aux Saoudiens lors de leur troisième et dernier match, en tentant d’atteindre la deuxième phase comme l’un des huit meilleurs troisièmes.
On peut s’attendre à ce que leur philosophie de jeu reste la même que celle qui les a menés à la Coupe du monde : sans grande qualité pour produire du jeu, Bubista, leur entraîneur adulé, mise sur un bloc défensif compact et sur des contres dès qu’une opportunité se présente pour exploiter la vitesse de ses ailiers. Attention aussi sur coups de pied arrêtés.
Prédiction Flashscore
Éliminé dès la première phase. Son manque d’expérience, sa difficulté à produire du jeu et le niveau de ses adversaires ne plaident pas en faveur des Africains. Cependant, justement parce qu’ils arrivent sans pression et que leur enthousiasme est sans égal, ils rêvent d’un exploit. Mais il faudrait un véritable miracle pour y parvenir, il est donc probable qu’ils terminent derniers du groupe et rentrent à la maison plus tôt que prévu.
Matchs (toutes les heures CET) :
-Espagne-Cap-Vert, à Atlanta : 15 juin, 18h00.
-Uruguay-Cap-Vert, à Miami : 22 juin, 0h00.
-Cap-Vert-Arabie saoudite, à Houston : 27 juin, 2h00.