Hier, Félix Lebrun avait remporté le duel fratricide contre Alexis Lebrun pour se qualifier en demi-finale de l'United States Smash à Los Angeles. Toujours à la recherche de son premier titre dans cette catégorie de tournois en simple, "Féfé" n'était plus qu'à deux matchs, mais avec sans doute deux défis d'envergure. C'était en tout cas certain pour sa demi-finale contre Sora Matsushima.
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Un adversaire que le Français avait battu difficilement sur la route de son triomphe au WTT Champions de Chongqing en mars. Le match partait fort, avec quelques échanges saisissants, mais Lebrun semblait un léger cran au-dessus, et le prouvait en obtenant trois balles de première manche. Problème : il n'en convertissait aucune, et le Japonais enchaînait cinq points pour virer en tête.
Malheureusement, ce set allait être le symbole du match : serré (quatre des cinq manches conclues sur le score de 12-10), acharné, avec un Français qui a eu les occasions de renverser la situation. On pensait qu'il l'avait fait au troisième set, quand il remontait un retard de 6-10 pour enfin prendre une manche et faire comprendre à son rival qu'il était prêt à se battre.
Mais c'était trop peu : la quatrième et la cinquième manches se ressemblaient, avec un Français qui donnait tout pour ne pas laisser son rival s'échapper, des balles de set, mais un manque de justesse quand cela comptait le plus. Sans passer sous silence bien évidemment le niveau incroyable de Sora Matsushima, 6ᵉ mondial mais capable de lutter avec les joueurs classés au-dessus de lui (comme le Tricolore) à armes égales.
10-12, 7-11, 12-10, 10-12, 10-12, un score qui traduit la bataille. Félix Lebrun était un ton en-dessous, dommage, car l'ouverture était belle pour un premier titre en Smash. Mais cette demi-finale réaffirme néanmoins cette place dans la hiérarchie mondiale. De bon augure pour la suite.