Les Scorchers réalisent un parcours parfait pour leur première participation, avec notamment une victoire retentissante 3-2 contre les tenantes du titre nigérianes dans leur groupe C, terminant finalement en tête pour accéder à la phase à élimination directe.
Malawi devient ainsi seulement la deuxième sélection du pays, toutes catégories confondues (hommes et femmes, seniors et jeunes), à se qualifier pour une Coupe du monde de la FIFA. L’équipe masculine U17 du Malawi avait disputé la Coupe du monde U17 de la FIFA en 2009.
Avant leur première confrontation depuis 2022, alors qu’aucune des deux équipes n’a encore remporté la CAN, Fazili a affirmé que leur objectif était de battre le Cameroun pour décrocher le titre.
Le Malawi veut remporter la CAN
"Je pense tout simplement que la meilleure équipe doit gagner la finale, a déclaré un Fazili tout sourire aux journalistes avant le match. C’est la seule réponse que je peux vous donner car, même pour nous, c’est la première fois que nous atteignons la finale."
"Nous voulons aussi gagner, donc pour le match de demain (dimanche), je pense que la meilleure équipe doit l’emporter. J’ai une longue carrière d’entraîneur et j’ai déjà accompli beaucoup de choses, mais atteindre la finale de la CAN est quelque chose d’extraordinaire pour moi."
Fazili a ajouté : "Nous sommes en finale et nous sommes prêts à affronter le Cameroun. Même si nous respectons le Cameroun, c’est une finale et nous sommes aussi une grande équipe."
"Je pense qu’en finale, il faudra se battre. Je pense que nous devons tout faire pour être champions. Ce sera très important pour nous car se contenter d’atteindre la finale, quelle importance cela aurait-il pour nous ? Notre objectif, c’est de gagner la Coupe.
" Nous devons être championnes, nous voulons jouer pour gagner et ce serait un signal fort pour l’Afrique, et peut-être même pour le monde entier."
Le vainqueur deviendra le quatrième champion différent de la CAN, rejoignant le Nigeria (dix titres), la Guinée équatoriale (deux titres) et l’Afrique du Sud, lauréate en 2022.
"Nous avons une bonne équipe, composée de jeunes et de joueuses expérimentées. Grâce à cette combinaison, elles ont réussi à atteindre la finale, et nous avons généralement des joueuses qui ont du cœur pour le football.
"Elles ont tout donné à 100 % pour arriver aussi loin dans cette CAN, donc je suis fier d’elles. J’ai une grande confiance en mon équipe et je suis sûr que face au Cameroun, elles feront la même chose que lors des demi-finales."
À propos de cette qualification pour les demi-finales, Fazili a déclaré : "Pour nous, c’est une grande réussite. Nous sommes très heureux de participer pour la première fois à la CAN, heureux aussi de nous être qualifiés pour la Coupe du monde de la FIFA, et atteindre la finale est une belle performance. Je suis sûr que tout le monde est ravi. »
"Ce qui est important pour nous, entraîneurs, c’est de créer du lien avec les joueuses. Vous savez, les joueuses ne sont pas des animaux, ce sont des êtres humains. Si elles ont besoin d’être corrigées, il faut le faire, mais avec discernement. Il n’est pas nécessaire d’être dur avec elles."
« Vous avez parlé de ‘Juju’ »
Interrogé sur le fait que le Malawi réussirait grâce au ‘Juju’, Fazili a répondu au journaliste : "Vous avez parlé de ‘Juju’ ?"
Avant d’ajouter : "Non, pas de ‘Juju’, alors je vous demande pardon, pouvez-vous répéter Malawi ? Les entraîneurs des Flames, parfois, je pense que vous pouvez obtenir cette information, mais quand on a un projet, il faut aller au bout. Je pense qu’il ne faut pas se concentrer sur ce que disent les gens."
"Mais le football se joue sur le terrain, dans le stade. Ce que j’ai dit, c’est que nous voulons finir champions. Ce serait formidable pour nous."
En incluant le tournoi inaugural de 1998, c’est seulement la troisième finale où aucun des finalistes n’a déjà soulevé le trophée. Le Nigeria avait battu le Ghana en 1998, tandis que l’Afrique du Sud s’est imposée face au Maroc en 2022.
Fazili a ajouté : "Je pense que le Malawi vient d’un contexte où il dispute des matchs dans la région COSAFA, et cela nous a vraiment aidés à arriver à ce niveau."
"Nous avons déjà joué la COSAFA, et je pense que chaque année, sans participer à la CAN ou à d’autres compétitions continentales, la COSAFA et les autres pays de la région SADC nous ont aidés, ils nous ont permis de disputer des matchs amicaux."
"Je pense que nous ne devons pas nous sous-estimer en tant que COSAFA, car nous avons le potentiel pour continuer à développer le football féminin en Afrique, et c’est tout à fait possible. Je suis sûr qu’un jour ou l’autre, nous allons atteindre ce niveau. Je ne veux pas citer d’autres pays, mais nous sommes presque à ce niveau."
Fazili a conclu : "Nous avons seulement besoin d’encouragement et nous y arriverons."
Selon les statistiques de match sur CAFOnline.com, une victoire du Malawi ferait de la sélection la deuxième équipe d’Afrique australe à remporter le titre après l’Afrique du Sud.
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