En matière de football portugais, Paulo Futre est l'un des noms les plus retentissants qui puissent faire vibrer le cœur des amoureux de ce sport. Apparu au milieu des années 80 grâce à un talent limpide doublé d'une nature désordonnée, le "Maradona" lusitanien est l'une des personnes les mieux placées pour parler de football dans son pays d'origine. A cheval entre Lisbonne et Madrid, ville où vivent ses deux fils, l'ancien champion d'Europe se confie à Flashscore en commençant par le huitième de finale retour de la Ligue des champions entre son équipe de Porto et l'Inter Milan, et en terminant par la Roma de Mourinho et son compatriote Rafael Leao.
Nous commençons par le 1-0 du match aller signé Lukaku.
"C'est un but qui est venu en finale, qui en dit long sur la parité des valeurs entre les deux équipes. J'ai aimé le match de Porto, je l'ai bien vu. En fait, le résultat le plus juste aurait été un match nul, mais le match est encore ouvert. Il manque le deuxième tour du Dragao et je suis sûr que mon Porto peut y arriver. Et aussi parce que j'ai un rêve".
De quoi s'agit-il ?
"Mon rêve est de voir Porto et Benfica en quarts de finale. Benfica y est déjà, il manque à Porto une petite remontée. En fait, l'idéal serait un quart de finale entre les deux équipes portugaises, pour qu'au moins l'une d'entre elles soit en demi-finale".
Qui encouragerez-vous ?
"(Rires) Je ne veux pas avoir de problèmes. Mon histoire à Porto est totalement différente, car j'y ai joué davantage et j'ai beaucoup gagné. A Benfica, on m'a très bien traité. Mais je suis Portugais avant tout et j'espère que le meilleur gagnera, et j'espère qu'il n'y aura pas de problèmes d'ordre public lors de la demi-finale entre les deux équipes".
Benfica pratique un football très divertissant.
"Et ils gagnent. Ils réalisent une saison spectaculaire. Et je pense que si rien d'étrange ne se produit, il sera champion du Portugal, car il dispose déjà d'un avantage très important".
Le Dragao peut-il faire la différence ?
"Je pense que le grand joueur peut être Sergio Conceição. Il s'avère être un très bon entraîneur. Je le connais bien et je ne suis pas surpris par son parcours. C'était un très bon footballeur et il fait ses preuves en tant qu'entraîneur. Son expérience en Italie lui a été très utile".
C'est un autre entraîneur qui fait honneur à la tradition de Porto.
"Sergio fait un travail incroyable, c'est un crack. N'oublions pas que lorsqu'il est arrivé sur le banc de Porto à l'été 2017, il n'y avait pas d'argent pour faire un marché. Et il a dû faire ce qu'il pouvait avec des joueurs qui revenaient de prêt et qui ont ensuite réussi à gagner le championnat. Depuis ce succès il a gagné plusieurs titres, en plus il emmène toujours son équipe en huitième ou en quart de finale de la Ligue des champions. Pour moi, il mérite et je pense qu'il est prêt à entraîner n'importe quelle équipe européenne".
Quelles sont les différences avec son illustre prédécesseur Mourinho ?
"Sergio a été forgé par ses victoires en tant que joueur, notamment avec la Lazio, avec laquelle il a remporté un Scudetto historique. Sur le plan du caractère, il est donc totalement différent de Mourinho. Sergio est passionné, fougueux, il ne changera jamais, c'est pourquoi il est parfois expulsé. Il est impossible de lui demander de changer".
Mourinho non plus ne change pas, comme le montre l'expulsion à Crémone...
"C'est vrai, mais les deux sont différents. Sergio va à mille à l'heure à chaque match, "Mou" n'est pas aussi frénétique. Mais Conceição transmet sa passion aux joueurs et c'est son caractère qui fait de lui un phénomène en tant qu'entraîneur".
Comment jugez-vous la deuxième saison de "Mou" à la Roma ?
"S'il parvient à se qualifier pour la Ligue des champions, ce serait comme gagner le Scudetto. Ce serait un succès spectaculaire. Je crois que Mou a épousé le projet de la Roma pour faire grandir l'équipe. Mais nous devons investir davantage pour avoir une équipe capable de viser le Scudetto".
A ses côtés, il y a un autre Portugais, le jeune Tiago Pinto.
"Il a un excellent profil : il est jeune et vient d'une bonne expérience à Benfica. Je pense qu'il s'est très bien adapté à l'environnement italien. Il a amené Mou à la Roma et les deux se portent très bien à mon avis".
Si nous parlons de la Serie A, nous devrions mentionner Rafael Leao, qui n'a toujours pas renouvelé son contrat avec l'AC Milan...
"Je serais très heureux qu'il reste à l'AC Milan, l'équipe que je soutiens en Italie. Mais c'est un phénomène qui pourrait jouer dans n'importe quelle équipe....".
Comment pouvez-vous refuser l'argent de la Premier League ?
"Bien sûr, la question économique est une chose en soi. Peut-être qu'il rêve de jouer en Angleterre, c'était la même chose pour moi, mais je ne peux pas le savoir. Ce que je sais, c'est que Milan a un très bon projet et qu'il est en pleine croissance, tout comme l'ensemble du football italien, qui se porte mieux qu'il y a quatre ans. Bientôt, Milan pourrait se battre pour la Ligue des champions et, s'il reste, il pourrait être un élément clé".
Il y a un Portugais en Italie qui est très sous-estimé. Il s'agit de Mario Rui, un défenseur latéral qui est quatrième au classement des passes décisives cette année, avec six passes au total, et il est le seul défenseur à avoir un chiffre aussi élevé.
"C'est incroyable ! On ne parle jamais de lui au Portugal, peut-être que son caractère l'a pénalisé. Mais il est très étrange qu'il n'ait jamais trouvé de place dans l'équipe nationale portugaise, même s'il y a une concurrence importante avec Nuno Mendes et Guerreiro. Mais je crois qu'il aurait pu jouer beaucoup plus en équipe nationale portugaise et que tôt ou tard, il aura l'opportunité qu'il mérite. À Naples, il est sans aucun doute l'un des leaders du vestiaire et ses performances de ces dernières années sont impressionnantes".
