L’attente a été longue avant l’affiche du groupe G entre l’Iran et l’Égypte à Seattle, et tout a commencé en décembre, bien avant le tirage au sort.
SeattleFWC26 – le comité d’organisation des matchs de Coupe du monde dans la Cité d’Émeraude – avait désigné la rencontre du 26 juin comme "Pride Match", selon leurs propres mots, "une célébration à l’échelle de la ville de la visibilité, de l’appartenance et de la communauté – portée par la Coupe du monde de la FIFA 2026™ et animée par les habitants, les entreprises et les quartiers qui font la richesse de l’État de Washington".
Le problème, une fois le tirage effectué, c’est que deux nations aux lois ou régimes oppressifs envers la communauté LGBTQ+ allaient s’affronter.
Depuis ce tirage, un bras de fer s’est engagé entre les instances du football et la FIFA. Les fédérations égyptienne et iranienne ont fermement exprimé leur désaccord, réclamant l’interdiction du drapeau arc-en-ciel – symbole de la communauté – dans le stade. La FIFA a refusé, rappelant dans un communiqué quelques jours avant le match que la Coupe du monde est "un événement inclusif qui accueille des personnes de tous horizons".
Vendredi, la curiosité était donc grande de voir ce qui allait se passer. Cela s’est ressenti dans l’intérêt des médias pour cette rencontre. Flashscore a couvert chaque match à Seattle pendant le tournoi, avec une affluence comparable à la victoire 2-0 des États-Unis contre l’Australie.
En se rendant au stade, le drapeau égyptien flottait alors que les supporters scandaient "Masr" (le mot arabe pour Égypte) en boucle pendant 30 minutes, du Waterfront Pier jusqu’au stade de Seattle. Des drapeaux arc-en-ciel étaient également visibles, sans aucune animosité. Même constat dans l’enceinte. Les trois drapeaux étaient présents, apaisant toute tension redoutée.
L’avant-match s’est déroulé comme les autres : les supporters des deux équipes ont pu encourager leur camp, sans aucune mention du drapeau arc-en-ciel, comme la FIFA l’avait promis. De nombreux bénévoles de la FIFA et policiers arboraient le drapeau, et selon les informations de Flashscore, aucune consigne de la FIFA n’a été donnée pour dissuader le personnel de l’afficher.
Le dispositif de sécurité était identique dans toute la ville. Un agent des transports de Seattle a confié à Flashscore qu’environ 750 000 personnes étaient attendues dans les rues vendredi, avec du personnel supplémentaire mobilisé pour faciliter l’accès au match. C’est le cas pour toutes les rencontres de la Coupe du monde. En somme, rien d’inhabituel.
Des manifestations, contre-manifestations et contre-contre-manifestations ont été observées avant le coup d’envoi, mais comme on l’a vu tout au long de cette Coupe du monde, la grande majorité des gens sont là pour une seule chose : le football.
Un habitant de Seattle, venu au match pour voir son idole Mohamed Salah, portait à la fois un maillot de l’Égypte et une écharpe arc-en-ciel, illustrant la complexité du débat.vOn peut soutenir deux causes à la fois, ce qui n’est pas la position des fédérations des deux pays.
Un autre habitant de Seattle arborait un t-shirt aux couleurs de la fierté en entrant dans le stade. Il a expliqué à Flashscore qu’il était important d’afficher ses convictions lors de ces matchs pour montrer au monde l’esprit d’ouverture de la ville. Seattle a accueilli ses visiteurs, qu’ils viennent de leur pays d’origine ou de la diaspora à travers les États-Unis, et sa tolérance a été pleinement visible.
Les problèmes autour de cette Coupe du monde ne datent pas d’hier, ils persistent et seront encore là après ce match. Mais, pendant ces 90 minutes sur le terrain, comme souvent lors des grands tournois, tout cela s’est effacé.