"Une nouvelle version de Mo Salah", apprécie son sélectionneur Hossam Hassan

Après un bon match nul face à la Belgique (1-1), les Pharaons ont décroché dimanche un premier succès historique en Coupe du monde face à la Nouvelle-Zélande (3-1) avec un but de l'icône Mohamed Salah.

S'il a connu une carrière contrastée en sélection, le roi d'Anfield, sur le départ du Liverpool FC après une saison amère, affiche un visage rayonnant avec l'Égypte.

Interrogé sur le rôle qu'il a joué pour redonner le sourire à son joueur vedette, Hassan (59 ans), meilleur buteur de l'histoire de la sélection juste devant Salah (69 buts contre 68), a parlé de "respect mutuel" en conférence de presse jeudi à Seattle.

"Il est très expérimenté, il comprend mon style de management, il voit que je traite tout le monde à égalité.  Vous l'aurez remarqué pendant la CAN au Maroc (élimination en demi-finale en janvier, ndlr), alors qu'il était en difficulté avec son club, il se montrait meilleur avec nous."

"S'il a beaucoup joué en Europe, il a encore un grand rôle à jouer avec nous, a ajouté le technicien. Il a de la liberté sur le terrain mais dans une certaine structure. On ne veut pas simplement se reposer sur une ou deux stars. Il y a beaucoup de communication et je pense que Mohamed Salah a bénéficié de tout cela, je pense que c'est une nouvelle version de Mo Salah en ce moment."

"Il joue dans une nouvelle position, de façon libre et créative", a encore dit le coach, assisté de son frère jumeau Ibrahim, lui aussi ancien joueur majeur de la sélection.

Les deux hommes ont enchaîné selfies et autographes auprès de journalistes égyptiens après la conférence de presse, illustration de l'enthousiasme que génèrent les Pharaons, sur la route des matches à élimination directe.