Comme son grand rival Jonas Vingegaard, il y a deux semaines sur Tirreno-Adriatico, le Slovène a écœuré la concurrence dès les premières pentes sérieuses dans l'épreuve catalane qu'il découvre.
Se dressant sur ses pédales à six kilomètres du but dans l'ascension vers Vallter 2000 (11,4 km à 7,4 %), il a coupé la ligne, sous la pluie, avec 1 min 23 secondes d'avance sur l'Espagnol Mikel Landa et 1:24 sur le Russe Aleksander Vlasov.
Lenny Martinez, qui a tenté de partir en contre derrière Pogacar, est rapidement rentré dans les rangs, mais le jeune Français a terminé à une belle cinquième place à 1:43 de Pogacar. Parmi les perdants du jour figurent les deux leaders de l'équipe Visma-Lease a bike, l'Américain Sepp Kuss (12ᵉ à 2:03) et le Belge Cian Uijtdebroeks (23ᵉ à 2:45).
Au classement général, les dégâts sont déjà considérables - Pogacar devance Landa de 1:35 - alors qu'il reste encore beaucoup de montagne et deux autres arrivées au sommet, la première dès ce mercredi vers Port Ainé. "Les conditions étaient difficiles puisqu'il a commencé à pleuvoir dès l'avant-dernière ascension. J'ai ressenti les effets de l'altitude aussi, mais je suis content d'avoir gagné", a-t-il dit.
"Pogi" a été vu à l'avant à plusieurs moments, lorsqu'il a pris, en farceur, plusieurs longueurs d'avance en début d'étape avec son équipier et compatriote Domen Novak - "c'était fun" - puis à nouveau avec trois équipiers dans la descente du col de Coubet.
"Je me sentais bien, j'allais à mon rythme", a-t-il commenté après sa 65ᵉ victoire professionnelle, la deuxième en quatre jours de course cette saison.
