Ça ne s'est joué finalement à pas grand-chose. Van der Poel a résisté au retour du groupe maillot vert pour s'imposer pour la première fois sur les Champs-Élysées.
Dans la dernière ligne droite, le triple vainqueur de Paris-Roubaix a pris le meilleur sur Tadej Pogacar avant de conserver son avance sur Philipsen et Pedersen.
C'est une seconde victoire d'étape dans ce Tour de France 2026 pour Van der Poel, la quatrième de sa carrière.
Pogacar et Van der Poel font le spectacle
Dans la première montée de la butte Montmartre, ce sont Xabier Azparren et Thibault Guernalec qui sont à l'avant, mais ils se font avaler par le peloton emmené par le maillot vert Pedersen, accompagné de Van der Poel et du maillot jaune Pogacar.
Le peloton se reforme quelques km plus tard, mais les équipes de sprinteurs font le travail pour mettre les favoris de l'étape dans les meilleures conditions possibles. Il reste deux ascensions de la butte Montmartre.
Dans la deuxième, les derniers UAE, dont Tim Wellens, emmènent Pogacar. Ce dernier accélère devant Van der Poel et Remco Evenepoel. Ça va très vite sur les pavés. Et ce sont les deux premiers qui semblent être les plus forts. Dans la descente, le Belge de la Red Bull Bora-Hansgrohe et Pedersen tentent de faire la jonction.
Finalement, le peloton se reforme, la troisième et dernière montée de la butte Montmartre pourrait être décisive. Et justement, à 11 km de l'arrivée, Van der Poel en remet une couche ! Seul Pogacar est en mesure de le suivre. Mais tout l'enjeu est de savoir s'ils vont se relayer pour rester en tête jusqu'au bout. Il y a un groupe de poursuivants à quelques secondes derrière. À 6 km de la fin, les deux hommes possèdent dix secondes d'avance.
Un peu plus de 2 000 mètres plus loin, le groupe maillot vert s'est reformé où Decathlon CMA CGM roule pour Olav Kooij. Mais l'écart se maintient ! À la flamme rouge, il n'y a plus que cinq secondes ! Van der Poel dépose Pogacar à 700 mètres et se bat jusqu'au bout pour lever les bras en premier.