38 degrés : c'est la température à l'ombre au moment du départ réel donné à 13h57, dans un département, la Corrèze, placé en vigilance rouge canicule par Météo France. L'arrivée à Ussel, après plus de 3 000 mètres de dénivelé positif, est prévue vers 17h30. Elle se situera à 600 m d'altitude, ce qui ne garantira pas un air plus frais aux coureurs.
Pour en tenir compte, les organisateurs du Tour, en lien avec la préfecture, ont décidé de raccourcir l'étape de 30 km, ce qui la fait passer à 155,5 km, une décision inédite pour un tel motif dans la longue histoire de l'épreuve qualifiée de "responsable" par Christian Prudhomme.
"Ça fait dix jours que les champions sont sur la route par des températures très chaudes et le département passe en vigilance rouge", a souligné le patron du Tour de France.
La forte chaleur n'a en effet offert aucun répit au peloton, qui ne devrait toutefois pas escamoter cette 9ᵉ étape, après deux sprints massifs remportés par le Belge Tim Merlier. Avec quatre côtes, dont celle du Suc au May (3,8 km à 7,7%, 2e cat.), le parcours est propice à des échappées, à la veille d'une première journée de repos qui plus est. La dernière difficulté, le Mont Bessou (900 m à 7,3%, 4e cat.), se situe à 24 km du but.
L'étape ne devrait en revanche pas chambouler le classement général, dominé par le quadruple vainqueur du Tour, Tadej Pogacar.