Le palmarès du coureur de la formation Jaycon-AlUla ne mentionnait au départ de la course qu'un succès d'étape dans le modeste Tour de Slovaquie en 2024 et quelques Top 10 dans des arrivées au sprint, dont une 4ᵉ place dans la 8ᵉ étape de la Vuelta l'an dernier et une 7e place cette saison lors de Tirreno-Adriatico.
Ce vendredi, il s'est imposé au terme d'un emballage massif en faux plat montant devant le Belge Quinten Hermans et les Français Benoît Cosnefroy (3ᵉ) et Romain Grégoire (4ᵉ).
"Si je suis surpris ? Oui et non, a commenté le Danois. Je savais que j'avais le niveau et la forme pour remporter cette course, clairement ma plus belle victoire."
Cosnefroy et Grégoire, qui étaient cités parmi les principaux prétendants à la victoire, ont été les grands animateurs du finale.
Grégoire a dynamité la course en attaquant à 30 km de l'arrivée dans la côte d'Holsteide. Piégé par une chute, Cosnefroy a lui dû effectuer un gros effort pour rejoindre son compatriote et ses quatre ou cinq compagnons d'échappée.
Mais les six hommes n'ont jamais réussi à creuser un écart supérieur à la demi-minute sur le peloton qui les a avalés peu avant la flamme rouge.
Benoît Cosnefroy, arrivé cet hiver au sein de la puissante formation UAE, s'est dit "extrêmement déçu" par sa troisième place.
"Clairement, aujourd'hui, j'avais les jambes pour gagner. Au vu de ma forme, je suis vraiment très très déçu de ne pas avoir offert un succès à mon équipe", a commenté ce véritable spécialiste de la Flèche brabançonne qu'il a remportée en 2024 et dont il a atteint le podium pour la quatrième fois ce vendredi.
Le Normand, 30 ans, se consolera en ayant constaté que son état de forme devrait lui permettre de jouer les premiers rôles dimanche sur l'Amstel Gold Race, la première classique du triptyque ardennais qui se poursuivra ensuite mercredi avec la Flèche Wallonne et le 26 avril avec la Doyenne Liège-Bastogne-Liège.