Quelques jours avant ce 11 janvier 2005, le pilote amateur José Manuel Perez avait trouvé la mort sur la piste. Un fait divers malheureusement de plus en plus courant à ce moment-là. Trois mois en arrière, c'est déjà une figure des rallyes moto, le Français Richard Sainct, qui avait péri lors du Rallye des Pharaons.
Mais l'horreur a frappé à nouveau l'une des figures du Dakar, en la personne de Fabrizio Meoni. L'Italien, double vainqueur en 2001 et 2002, va se tuer après une lourde chute sur une piste difficile, qui a provoqué un arrêt cardiaque. Malgré les efforts désespérés des pilotes et des médecins, il ne pourra être réanimé. Il avait 47 ans.
La disparition de Sainct avait affecté Meoni, à un tel point que l'Italien avait annoncé qu'il prendrait sa retraite après cette édition. Le Dakar est une épreuve dangereuse, et malheureusement, le décès d'une de ses légendes n'a pas changé grand chose, puisque plus de 70 personnes ont perdu la vie depuis la création de cette épreuve. Mais la disparition, ce pilote, talentueux, connu pour ses coups de gueule, figure mythique, est l'une des plus marquantes.