Un gros manqué pour Pierre Sage
Rien ne s'est déroulé comme prévu pour l'ancien coach lensois ce week-end ! Pourtant, tout avait bien commencé. Bien engagée, son équipe était parvenue à ouvrir le score et aller vers l'avant (Anan Khalaili, 14e). Mais, les choses se sont emballées. Les Tractor Boys ont cherché à reprendre le contrôle de la partie. Ce qu'ils ont fait (Emersonn, 23e). Beaucoup plus fragiles, les hommes du tacticien français n'ont ni amélioré, ni conservé leur calme. Et à la 34e, Axel Disasi a été expulsé pour une grosse faute sur Jack Clarke.
Le reste a été compliqué. Ipswich Town est passé à la vitesse supérieure. Et, à 10, Palace s'est retrouvé malmené (Leif Davis, 45e). L'abnégation de Jorgen Strand Larsen a payé (75e), mais encore une fois, c'était sans compter sur la détermination adverse. En très mauvaise posture à la fin du match, les Eagles ont laissé tomber le nul et donné l'occasion à Zian Flemming de marquer (90e).
Après quatre journées de Championnat, le bilan est sans appel. Sage et son équipe gisent à la 16e place, avec 3 défaites. Celle-ci était la 2nde à Selhurst Park. Elle a prouvé que l'entraîneur éprouve toujours de grosses difficultés à rester tranchant tout au long d'un match, ou bien à conserver son score après l'ouverture de celui-ci en début de partie.
"J’ai beaucoup d’espoir dans ce qu’on fait et dans ce qu’on produit, et c’est important de le retenir pour nous en servir comme carburant pour nos futures performances", a cependant confié Sage à Canal Plus après le match. "On doit aussi être conscients qu’on a besoin de prendre des points. Là, on est à la traîne et il va falloir absolument redresser la barre. La situation n’est pas à la hauteur de ce qu’on a livré aujourd’hui. Je pense qu’on aurait mérité mieux, notamment au regard de notre maîtrise du match".
Deux minutes ont tout changé pour Le Bris
Sunderland est passé proche du gros coup mais Arsenal a montré pourquoi il était le champion en titre. Dans un match qui n'est pas spécialement monté dans les aigus, les Black Cats ont obtenu un penalty juste avant l'heure de jeu pour une faute d'Ezri Konsa sur Dan Ballard. Enzo Le Fée a mis la puissance, la précision et même le petit rebond qui va bien mais David Raya a réalisé une parade exceptionnelle, avec une poussée monumentale qui a sauvé les Gunners.
Et quelques instants plus tard, Bruno Guimaraes a nettoyé la lucarne de Robin Roefs...
L'équipe de Régis Le Bris ne joue pas mal mais elle manque de réalisme, à l'image des trois opportunités en faveur de Nordi Mukiele (76e, 83e, 84e), défenseur qui a pratiqué le dépassement de fonction quand les attaquants n'ont guère brillé. À la pause, Sunderland n'avait pas cadré le moindre tir et si sa deuxième période a été plus consistante, notamment au niveau de la possession (passée de 34 à 53%), des tentatives (7 tirs dont 3 cadrés) et des xG (1,57 contre 0,23), les Black Cats n'ont pas encore trouvé la spontanéité nécessaire pour marquer.
"En première mi-temps, nous avons fait preuve d'une certaine retenue et de respect, conscients de la menace qu'ils représentaient et de leur style de jeu, ainsi que de leur capacité à mettre notre défense en difficulté, a reconnu l'entraîneur français. Nous avons convenu à la pause qu'il était important de montrer nos qualités techniques. Nous avons très bien géré le jeu, alternant entre ballons longs et jeu court lorsque l'occasion se présentait, et nous nous sommes créé des occasions".
So near so far en quelque sorte. Mais Le Bris se veut optimiste même si la défaite est "dure à encaisser. Il faut y croire, car tout se joue à peu de choses. Ces détails sont très difficiles à corriger, car il s'agit de ce dernier pour cent qu'il faut aller chercher à force de travail. Nous sommes sur la bonne voie".
Il faudra le démontrer dès cette semaine car les deux derniers matches avant la trêve sont relevés avec la réception de l'AZ en Ligue Europa et un déplacement sur la pelouse de Manchester City.