Arsenal affronte le Sporting au stade José Alvalade ce mardi à 21h00 dans le cadre du cinquième tour de la Ligue des champions.
Mikel Arteta, l'entraîneur espagnol des Londoniens, s'attend à un match difficile pour les Anglais, notamment en raison de l'excellent parcours du Sporting dans la compétition.
"Ce que le Sporting a fait cette saison, en marquant toujours à domicile et à l'extérieur, nous amène à penser que nous devrons être très constants dans ce match. Gyokeres ? Je veux parler de l'équipe et non pas d'un seul joueur. Je comprends la question, mais le Sporting a beaucoup de qualités individuelles et d'excellents joueurs à tous les postes", a déclaré l'entraîneur espagnol lors de la conférence de presse d'avant-match.
Le Sporting a éliminé Arsenal en 16ᵉ de finale de l'Europa League lors de la saison 2022/23, en s'imposant aux tirs au but après deux matches nuls (2-2 à Alvalade et 1-1 à Londres). Arteta se méfie également de l'équipe actuelle du Sporting, mais refuse de faire des comparaisons.
"C'est toujours un bon exercice, mais ces matches ont eu lieu il y a deux ans et il est difficile de reconnaître l'équipe. Je pense que les deux équipes sont plus fortes. Ce qu'ils (le Sporting) ont fait est incroyable, mais nous avons aussi progressé en tant qu'équipe. Nous sommes de nouveau ici, mais la compétition est différente et nous devons donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner", a-t-il admis.
Quant au champion du Portugal, Ruben Amorim a quitté Alvalade pour Manchester et a cédé sa place à João Pereira, mais Arteta ne croit pas que le Sporting sera très différent de son prédécesseur.
"J'espère que ce sera la même chose. Chaque entraîneur a ses propres idées. Vous pouvez toujours améliorer quelque chose dans l'équipe et je crois que les joueurs essaieront de vous aider", a-t-il déclaré, ajoutant que la victoire 4-1 du Sporting sur Manchester City était l'un des matches que les Londoniens ont regardé pour se préparer au match à Lisbonne.
"Nous avons regardé ce match pour comprendre comment ils jouent à différents postes, et d'autres pour avoir une vue d'ensemble, mais ce match du Sporting était vraiment remarquable", a-t-il ajouté.
Les Lions, qui occupent la deuxième place de la phase de groupes de la Ligue des champions 2024/25 avec 10 points, accueillent mardi Arsenal, 12e au classement avec 7 points, dans le cadre de la cinquième journée de la compétition au stade José Alvalade, dont le coup d'envoi sera donné à 20h00 et qui sera arbitré par le Polonais Szymon Marciniak.