Au lendemain de l'averse de grêle qui a annulé la fin de l'étape, la Vuelta effectuait une boucle autour d'Andorre-la-Vieille, avec de quoi créer les écarts qui n'avaient pas pu être faits la veille. Au programme, trois gros morceaux de première catégorie et, à la fin, l'Alto de la Comella (3e catégorie, 3.8km à 5,6%) pour motiver les derniers rescapés à se découvrir. Tout était très théorique. Car en réalité, les coureurs n'ont pas encore posé leurs roues en Espagne et le dernier Grand Tour de l'année est déjà plié. Faut-il préciser qui a réalisé cette prouesse ?
Pogacar déteste le suspense
Un groupe de 14 coureurs s'est formé dans le Port d'Envalira (23,2km à 4,9%) et c'est Lorenzo Fortunato (XDS-Astana), déjà à l'avant lundi, qui a basculé en tête avant que la fugue ne soit rattrapée par la Décathlon-CGA CGM qui assurait le tempo pour Felix Gall.
Dans la Collada de Beixalis (6,5km à 8,5%), UAE Team Emirates s'est posté en tête de peloton mais l'équipe française a repris le manche alors que la pente moyenne était de 12,6%. Et à 50 kilomètres de l'arrivée, Tadej Pogacar a attaqué, uniquement suivi par Gall.
L'Autrichien ne s'est pas mis dans le rouge et il est monté à son rythme, tandis que le Slovène creusait l'écart. Au sommet, Pogi comptait 1'35 sur les 17 coureurs qui composaient le maigre peloton, Gall compris.
Dans le Coll d'Ordino (9,9km à 7%), l'écart s'est accru en dépit du gros travail de Georg Mühlberger pour préparer l'attaque de Gall, seulement suivi par Oscar Onley (Netcompany INEOS). Après un temps de latence, Primoz Roglic (RedBull-Bora hansgrohe) les a rejoints, tout comme Sepp Kuss (Visma-Lease a bike) et Enric Mas (Movistar).
A mi-chemin de son périple andorran, Pogacar a accentué son avance au-delà des 3 minutes sur ce quintet. Richard Carapaz (EF Education-Easy Post), Matthias Skjelmose (Lidl-Trek), Jarno Widar (Lotto-Intermarché) et Mühlberger ont recollé, avant de tous le payer, sauf Widar, dans l'Alto de Comella.
Dans la gestion, Pogacar n'a pas forcé et Widar a réglé le groupe de poursuivants à 2'39 du Slovène.