La Vuelta est arrivée dans les Pyrénées dès ce lundi par le côté français et cette 3e étape, qui s'achevait par un enchaînement col de Mont-Louis (1re catégorie, 19km à 4,9%) - Font Romeu (2e catégorie, 9,9km à 4,9%), allait déjà créer des écarts. Or la première explication n'a pas eu lieu, en raison d'une météo apocalyptique.
Hayter conforte son Maillot vert
Le Maillot vert Ethan Hayter (Soudal-Quick Step) est parti dans l'échappée matinale en compagnie notamment d'Olivier Le Gac (Groupama-FDJ United) avec pour objectif de prendre les 20 points du sprint intermédiaire à Villefranche-de-Conflans à un peu moins de 50 kilomètres de la ligne. Le Britannique, éphémère leader virtuel, a mené sa mission à bien avant que les premières rampes du Mont-Louis à 8,8% ne fassent leur oeuvre car avec à peine 1'40 d'avance, la fugue était vouée à l'échec.
La grêle s'invite
Pendant que Mats Wenzel (Kern Pharma) tentait un baroud d'honneur, suivi tant bien que mal par Magnus Cort (Uno-X Mobility) tout juste élu coureur le plus combattif de la journée, la pluie a commencé à tomber drue. Le Luxembourgeois s'est débarrassé du Danois, rapidement avalé et digéré par le peloton commandé par UAE Team Emirates-XRG.
L'averse s'est transformée en déluge, ce qui a mis à mal la diffusion de la course. La grêle a fait son apparition. Quand le faisceau a été retrouvé, Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) était dans la roue de Wenzel pour jouer les points du grimpeur. Des coureurs se sont carrément mis à l'abri pour éviter les grêlons. Tadej Pogacar s'est placé en tête de peloton pour stopper la course.
Quelques instants plus tard, l'étape a été arrêtée par les commissaires et finalement annulée. Le peloton met le cap sur Andorre où mardi une boucle aura lieu dans la deuxième principauté visitée cette année.