Tous les résultats du Tour d'Espagne
Encore une étape qui s'annonçait spectaculaire sur le Tour d'Espagne : 5 ascensions, 50 derniers kilomètres quasiment en montée, de quoi offrir un grand spectacle sans qu'on sache si une échappée allait avoir sa chance, ou si Tadej Pogačar (UAE Team Emirates - XRG) allait poursuivre son menu cannibalesque.
Une échappée, c'était le menu du début d'étape. Avec en son sein Andreas Leknessund (Uno-X Mobility), Milan Vader (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) et bien entendu Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike), toujours prêt à prendre la tangente. Mais Vader ne tenait pas le choc, et laissait rapidement ses deux comparses s'en aller.
L'avance n'était toutefois guère impressionnante. Derrière, les attaques se multipliaient, et un groupe de trois allait finir par rejoindre la tête de course : Alexey Lutsenko (NSN Cycling Team), Eddie Dunbar (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) et Tobias Halland Johannessen (Uno-X Mobility) pour une supériorité numérique de la formation norvégienne.
Derrière naviguait un groupe de 22 coureurs, avec notamment Léo Bisiaux (Decathlon CMA CGM Team), Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) ou Mads Pedersen (Lidl - Trek) qui n'allait pas réussir à rentrer sur la tête de course, faute d'une réelle entente. Le peloton, lui, ne rendait pas totalement les armes.
Leknessund a été grand
Les choses devaient se décanter lors de l'ascension du Puerto de Fuente de Rubielos (5,4 km à 6,3 %), qui lançait donc le final de l'étape. Le groupe de poursuivants maigrissait, mais ne parvenait pas à lancer une réelle dynamique pour revenir sur la tête de course. L'affaire était identique dans le Puerto de San Rafael (11.2km à 4.4%), et principalement parce que les cinq coureurs de tête faisaient l'effort. Leknessund, notamment, donnait tout pour son coéquipier.
La victoire allait logiquement se jouer entre les cinq hommes de tête. Leknessund lançait les hostilités dans l'Aramón Valdelinares (9,8 km à 5,9 %), la montée finale. Dunbar craquait, puis Lutsenko, et Van Aert devait lancer la poursuite avec la sangsue Johannessen sur le dos.
Et bien évidemment, il n'y arriverait pas. Il allait même se faire crucifier par Johannessen, qui offrait le doublé à la formation Uno-X Mobility en ce jour de deuil avec le décès du Roi de Norvège. La formation scandinave, comme toujours offensive, est récompensée avec ce splendide succès signé Andreas Leknessund, premier attaquant, premier à l'arrivée !