Ex-4e mondiale retombée hors du top 100 mondial à la fin du printemps, la championne olympique des Jeux de Paris est la première joueuse de son pays à atteindre la finale du tournoi.
Dès le début du match, Zheng a pilonné Mertens sur son service et l'a constamment agressée en retour pour mener 3-0.
La Belge s'est accrochée pour débreaker et recoller à 4-4. Mais elle a une nouvelle fois perdu sa mise en jeu à 6-5 en faveur de Zheng.
Le deuxième set a commencé comme le premier, la Chinoise arrachant le premier jeu de service de Mertens pour mener 3-0. Elle a cette fois réussi à conserver son avantage, et même à l'accentuer d'un nouveau break, pour s'imposer en un peu plus d'une heure et demie.
Déjà demi-finaliste à Pékin en 2024, Zheng avait alors été battue par la Tchèque Karolina Muchova. Avant elle, quatre autres joueuses chinoises avaient échoué dans le dernier carré.
Finaliste de l'Open d'Australie et du tournoi de Wuhan en 2024, Zheng disputera dimanche à 24 ans sa deuxième finale en WTA 1000, les tournois les plus prestigieux du circuit féminin après ceux du Grand Chelem.