Le joueur de la franchise néo-zélandaise des Crusaders, 28 ans, poursuit son rythme incroyable puisqu'il a dépassé les 49 essais de l'ailier Doug Howlett en seulement 56 sélections, soit près d'un essai par match.
Ses trois essais de ce samedi, après déjà deux contre la France lors de la première journée du Championnat des nations pour une victoire 34-32 de la Nouvelle-Zélande, ne sont pas les plus spectaculaires mais montrent sa capacité à être toujours au soutien de ses partenaires quand ils percent la ligne adverse.
Cela a été le cas lors de ses deux premiers essais du match après une passe de Leroy Carter (30e) puis de Josh Moorby (51e) qui avaient fait la différence. Son troisième essai (53e), dans un pur style d'ailier, a été inscrit en bout de ligne à la fin d'un mouvement des All Blacks.
"C'est spécial. Je repense à quand j’étais gamin, quand je m'entraînais au coup de pied par dessus la défense dans le jardin derrière la maison", a déclaré l'ailier après le match en zone mixte.
"Penser que je serais là aujourd'hui, ça me rend extrêmement humble. J'ai fait partie de grandes équipes ces sept dernières années et, en retour, j'espère avoir inspiré quelques enfants à travailler leur jeu au pied et à rêver grand."
Après sa victoire contre l'Italie, la Nouvelle-Zélande occupe la tête du groupe hémisphère sud et Japon avec deux victoires bonifiées en autant de matches.