Au total, le sélectionneur tricolore a appelé sept nouveaux joueurs par rapport au XV de départ aligné et battu sur le fil 34-32 par les All Blacks il y a une semaine à Christchurch en lever de rideau de cette nouvelle compétition entre hémisphère nord et hémisphère sud, avec notamment l'intégration de cinq finalistes du Top 14.
Peato Mauvaka au talonnage, une deuxième ligne totalement renouvelée, avec le Montpelliérain Florian Verhaeghe, trois ans après sa troisième et dernière sélection, et le golgoth toulousain "Manny" Meafou, le jeune Montpelliérain Lenni Nouchi comme flanker et donc Ntamack en 10 : un tiers du XV de départ contre les Wallabies sera formé par les quadruples champions de France en titre ou les joueurs du MHR, absents en Nouvelle-Zélande.
Deux autres joueurs feront eux leur première apparition en bleu : le pilier gauche du Stade français Moses Alo-Emile, né à Brisbane de parents samoans et arrivé à Paris à l'âge de 18 ans, et l'ailier palois Aaron Grandidier-Nkanang, champion olympique à VII aux JO de Paris 2024, remplaçant de Damian Penaud, blessé en Nouvelle-Zélande et contraint de rentrer en France.
Mais c'est la titularisation au poste d'arrière de Matthieu Jalibert qui est la grosse surprise. Un fauteuil dans lequel l'ouvreur bordelais n'a jamais été titularisé en bleu et qu'il a seulement occupé quatre fois en club, la dernière fois en mars 2021.
Touché à un mollet et absent aux entraînements des Bleus cette semaine, le Bordelais sera-t-il vraiment sur le terrain samedi ?
"Non, honnêtement on n'est pas sûrs", a reconnu Galthié jeudi, en revenant sur la blessure de son ouvreur "sur la dernière action" contre les All Blacks : "C'est une contusion au mollet, c'est une blessure qui peut normalement se gérer dans la semaine, donc on l'a protégé cette semaine".
"Il aura un test grandeur nature demain, lors de l'entraînement du capitaine, sur le stade. Et on prendra la décision en fonction de son ressenti", a expliqué le sélectionneur, précisant qu'en cas de forfait de dernière minute c'est le Rochelais Antoine Hastoy, testé cette semaine en 15 lors des entraînements, qui serait aligné.
L'équipe de France contre l'Australie samedi (17h40 locale, 09h40 française) au Suncorp Stadium de Brisbane :
Jalibert - Attissogbe, Brau-Boirie, Moefana, Grandidier-Nkanang - (o) Ntamack, (m) Lucu (cap.) - Jegou, Gazzotti, Nouchi - Meafou, Verhaeghe - Bamba, Mauvaka, M. Alo-Emile
Remplaçants : Lamothe, Poirot, Tatafu, Auradou, Staniforth, Tixeront, Le Garrec, Gourgues