Le Maroc est régulièrement classé comme la meilleure équipe africaine en Coupe du monde. Il occupe la première place du classement FIFA continental et est devenu en 2022 la première équipe africaine à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde.
Sous la direction de l’entraîneur Walid Regragui, le Maroc n’a encaissé aucun but avant la demi-finale contre la France. Les Lions de l’Atlas ont gardé leur cage inviolée face à la Croatie, la Belgique, l’Espagne et le Portugal.
Le Maroc a terminé premier du groupe F avec sept points, après ses victoires contre la Belgique et le Canada ainsi que son match nul contre la Croatie. En huitièmes de finale, le Maroc a éliminé l’Espagne 3-0 aux tirs au but après un score de 0-0 dans le temps réglementaire.
En quarts de finale, les Lions de l’Atlas ont battu le Portugal 1-0 grâce à Youssef En-Nesyri. Ils sont ainsi devenus la première nation africaine et arabe à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde.
Cependant, leur parcours s’est arrêté en demi-finales après une défaite 2-0 contre la France. Lors du match pour la troisième place, le Maroc s’est incliné 2-1 face à la Croatie et a terminé quatrième.
Selon Wenger, qui est actuellement directeur du développement du football mondial de la FIFA, l’Afrique est proche de franchir le cap et de remporter la Coupe du monde.
Le Français a notamment souligné les progrès de l’Afrique en matière de discipline tactique et d’organisation lors de la Coupe du monde de la FIFA 2026. Il estime que c’est l’une des principales raisons pour lesquelles neuf équipes africaines ont franchi la phase de groupes.
"Les chiffres ne mentent pas"
"L’Afrique a réalisé un fantastique pas en avant. Il reste encore une étape à franchir. Nous voulons voir une équipe africaine remporter la Coupe du monde, et les chiffres montrent que c’est envisageable", a déclaré Wenger lors de la conférence stratégique de la CAF à Santa Maria, sur l’île de Sal, au Cap-Vert, selon des propos rapportés par CAFOnline.com.
"Les chiffres ne mentent pas, mais le football ne se résume pas aux chiffres. Il repose aussi sur l’attitude, les qualités mentales, l’unité et votre système de valeurs. Ce sont des aspects sur lesquels vous devez continuer à travailler."
Lors de la Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique, neuf nations africaines de la CAF sur les dix représentantes se sont qualifiées pour les seizièmes de finale. La Tunisie a été la seule éliminée dès la phase de groupes.
"Par le passé, les équipes africaines perdaient parfois en raison d’un manque de compacité, d’un espace trop important entre les lignes et d’une concentration irrégulière", a expliqué Wenger.
"Lors de cette Coupe du monde, il était difficile de battre une équipe africaine, car la discipline et l’organisation étaient à un niveau exceptionnel."
Wenger a ajouté : "Nous sommes très proches, mais quelques pour cent peuvent vous coûter le match. La plupart de ces rencontres ont été perdues d’un but, si bien que chaque détail du football moderne devient absolument essentiel".
"Le Maroc est un modèle"
L’ancien entraîneur du Ghana Otto Addo, qui a travaillé avec le Groupe d’étude technique de la FIFA pendant toute la Coupe du monde, a partagé l’analyse de Wenger. Il a notamment cité le Maroc en exemple pour avoir montré que c’était possible.
"La plupart des équipes africaines ont le potentiel et les qualités physiques pour presser plus haut, faire preuve d’audace et récupérer le ballon plus haut. Le Maroc a montré que c’était possible", a déclaré Addo.
"Le Maroc est un modèle à cet égard. C’était impressionnant de voir comment il pouvait dominer des équipes comme le Brésil. Je vois les mêmes possibilités chez d’autres équipes africaines. Parfois, vous faites dix appels et vous ne recevez pas le ballon, mais peut-être que vous le recevrez au onzième. Vous avez besoin de ces profils, de joueurs qui continuent à entrer dans la surface."
Le sélectionneur du Cap-Vert Pedro Brito, plus connu sous le nom de "Bubista", a déclaré : "Nous avons préparé le groupe sur une longue période, et la discipline au sein de l’équipe nous a donné les moyens d’atteindre la Coupe du monde".
"Dès le début, nous avons défini notre objectif : nous voulions atteindre les phases à élimination directe. J’ai dit à nos dirigeants : 'Je ne sais pas comment, mais nous allons atteindre la phase à élimination directe.' Ce qui fait parfois défaut au football africain, ce sont des objectifs clairement définis pour ces compétitions. Très peu d’équipes disent clairement : 'Nous allons atteindre la finale' ou 'nous allons atteindre les demi-finales.'"
Le Cap-Vert est entré dans l’histoire lors de sa première participation à la Coupe du monde de la FIFA 2026. Il a franchi la phase de groupes et est devenu le plus petit pays à atteindre les seizièmes de finale.