Le Sénégal conteste la décision de la Confédération africaine de football de déclarer le Maroc champion, alors que le Sénégal avait battu la sélection hôte 1-0 après prolongation en finale, en janvier à Rabat.
Le Sénégal a quitté le terrain pendant 14 minutes après qu’un penalty a été sifflé contre lui, peu avant la fin du temps réglementaire. Plusieurs joueurs ont regagné les vestiaires pour protester avant de reprendre le match.
Le Maroc n’a pas réussi à transformer le penalty, ce qui a conduit le match en prolongation. Le Sénégal y a inscrit le but de la victoire.
Le Sénégal a toutefois perdu le titre deux mois plus tard, après que la Commission d’appel de la CAF a décidé qu’il avait perdu le match pour avoir quitté le terrain. Elle a annulé le résultat et accordé une victoire 3-0 au Maroc.
Le Sénégal a rapidement saisi le TAS, avec un recours déposé le 25 mars, mais celui-ci ne sera examiné que jeudi. Le Sénégal entend être rétabli dans son statut de vainqueur. Une formation entendra les arguments du Sénégal, du Maroc et de la CAF.
"Après l’audience, la formation entamera ses délibérations. À ce stade, le TAS ne peut pas indiquer quand une décision définitive sera rendue, mais celle-ci ne le sera pas le jour de l’audience", a déclaré le TAS dans un communiqué.
Panel de trois membres
La formation sera présidée par le professeur français Gerald Simon, spécialiste des droits civiques. Il sera assisté par le professeur italien de droit international Luigi Fumagalli et par l’avocat établi à Hambourg et professeur de droit à l’Université de Zurich Ulrich Haas (Allemagne).
Elle devrait entendre les arguments du Sénégal, selon lesquels les Lois du Jeu stipulent que les décisions de l’arbitre concernant les incidents du match sont définitives et ne peuvent pas être contestées ultérieurement.
L’interprétation des articles du règlement de la compétition sur lesquels la Commission d’appel de la CAF s’est appuyée pour statuer en faveur du Maroc sera également importante. Ces articles établissent que "si, pour quelque raison que ce soit, une équipe refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin réglementaire du match sans l’autorisation de l’arbitre, elle est considérée comme battue et définitivement éliminée de la compétition en cours".
Les avocats du Sénégal devraient soutenir que ces articles doivent être interprétés strictement et qu’une sortie temporaire du terrain ne peut pas être assimilée à un abandon du match. Le Maroc défendra probablement l’interprétation opposée : une équipe qui quitte le terrain sans l’autorisation de l’arbitre doit être considérée comme battue et définitivement éliminée de la compétition, même si cette sortie n’a pas été permanente.
L’audience se déroulera à huis clos.