La France a battu la Finlande, surprise de ce championnat d’Europe, 3-1 en demi-finale. Les joueurs d’Andrea Giani ont notamment connu des difficultés dans le deuxième set, perdu 25-18, mais ils ont ensuite réussi à retrouver leur niveau.
"Nous sommes restés soudés. Nous savions que nous n’allions pas battre une telle équipe 3-0. Il était donc important de rester concentrés et de ne pas trop penser à ce qui se passerait si nous perdions un set. Nous sommes satisfaits de la manière dont nous avons géré la situation. Nous nous concentrons désormais sur le prochain match difficile", a résumé l’attaquant Théo Faure.
"Nous élevons notre niveau à chaque match"
Les Tricolores ont entamé la saison internationale avec une équipe très remaniée et leurs débuts n’ont pas été simples, puisqu’ils ne se sont pas qualifiés pour le tournoi final de la Ligue des nations. En quelques mois, ils ont toutefois réussi à se relever et à construire une équipe capable de décrocher une médaille au championnat d’Europe.
"Nous sommes vraiment satisfaits de la manière dont nous avons progressé tout au long de l’été. Nous avons perdu quelques matchs en Ligue des nations, mais cela a également été une expérience importante pour nous. Cela nous a permis de progresser et d’aider les joueurs un peu plus jeunes à franchir une nouvelle étape. Nous sommes très satisfaits de ce tournoi. Nous élevons notre niveau à chaque match. Il ne nous reste désormais plus qu’un match : la finale, une rencontre très difficile", a déclaré le volleyeur de 26 ans.
"Nous avions confiance dans notre façon de travailler et dans le travail accompli durant tout l’été. C’est pourquoi nous croyions en ce que nous faisions depuis tous ces mois. Évidemment, dans une telle compétition, on ne sait jamais ce qui peut arriver. Même si vous jouez bien, vous pouvez être éliminés en quarts de finale ou encore plus tôt. Nous nous sommes donc concentrés sur le fait de rester constamment dans le match et de penser rencontre après rencontre. Et cela a fonctionné", a-t-il ajouté.
Une équipe construite pour Los Angeles
L’attaquant Trevor Clevenot, connu du championnat polonais, a évoqué les difficultés rencontrées précédemment par l’équipe. Il a également précisé que le processus de construction du groupe n’était pas encore terminé.
"Nous avons commencé à travailler en mai avec une équipe entièrement nouvelle. Nous avons connu de nombreux problèmes de santé et des blessures pendant la Ligue des nations. Le plus difficile a été de créer une nouvelle identité d’équipe, un nouveau style de jeu et d’apprendre à nous comprendre, sur le terrain comme en dehors. C’est un processus qui demande du temps. Nous sommes heureux d’être déjà en finale, car cela signifie que ce projet évolue dans la bonne direction. Nous voulons continuer à suivre cette voie", a souligné l’ancien joueur du JSW Jastrzębski Węgiel et de l’Aluron CMC Warta Zawiercie.
"Il est impossible de construire quelque chose comme cela en quatre mois. Nous nous projetons sur deux ans et notre objectif, ce sont les Jeux olympiques de Los Angeles. Il me semble que toutes les équipes travaillent dans cette perspective. Cela demande du temps, mais nous sommes désormais en finale et nous donnerons tout", a ajouté l’attaquant.
Le parcours réalisé au championnat d’Europe récompense l’excellent travail effectué par les Français durant l’été. "Avant la Ligue des nations, nous n’avions pas eu suffisamment de temps pour travailler ensemble. Nous sommes une nouvelle équipe et nous avions besoin de temps pour trouver nos automatismes et mettre en place notre propre style de jeu. Cela demande de nombreuses heures de travail. Nous nous sommes préparés très intensément pour le championnat d’Europe et nous nous sentons désormais vraiment bien sur le terrain", a expliqué Clevenot.
L’attaquant est l’un des joueurs les plus expérimentés de cette jeune équipe de France. "Jouer dans cette équipe est un peu différent, car il faut accorder davantage d’attention aux joueurs plus jeunes, les soutenir et leur transmettre de l’énergie positive. Ce n’est pas aussi nécessaire dans une équipe plus expérimentée. Cependant, la manière dont ces jeunes joueurs s’expriment actuellement est impressionnante. Nous nous concentrons donc avant tout sur notre jeu. C’est une expérience très agréable, car cette équipe possède déjà sa propre identité, qui se construit naturellement", a reconnu Clevenot.
Chaque match entre la Pologne et la France est différent
La finale de samedi sera une revanche de la rencontre décisive des Jeux olympiques de Paris. Les Polonais, qui défendent à Milan leur titre européen, auront l’occasion de prendre leur revanche après leur défaite 3-0 face aux hôtes dans la capitale française.
"C’était un match incroyable. Nous avions le sentiment que jouer en France, sur notre territoire, constituait un énorme soutien. Cela nous aidait à générer de l’énergie. Nous avions l’impression de jouer à 15 contre 7. C’était fou. Les Polonais ressentiront peut-être cette rencontre comme une revanche, mais chaque tournoi est différent. La dynamique est différente. Chaque match entre la France et la Pologne reste toutefois un grand affrontement", a souligné Faure.
"La demi-finale de la Ligue des nations 2024 avait également été très difficile, car nous jouions en Pologne. Nous avions gagné 3-2 : c’était un match fou. L’atmosphère était également incroyable", a ajouté l’attaquant.
Clevenot ne pense pas non plus aux précédents affrontements entre la Pologne et la France. "Pour nous, c’est simplement un match de plus. Nous avons une nouvelle équipe, une nouvelle identité, et nous sommes complètement différents de l’équipe précédente. S’ils considèrent cette rencontre comme une revanche, c’est leur point de vue, pas le nôtre. Nous jouerons notre volley et nous verrons quel sera le résultat", a estimé l’attaquant.
Le plan des Français pour battre les Polonais est simple : semer le doute.
"Je pense qu’il faut leur mettre la pression et faire en sorte qu’ils commencent à douter. Ils jouent vraiment très bien depuis le début du tournoi, au point de démolir leurs adversaires les uns après les autres. Il sera donc important de les faire douter et de faire en sorte que le match dure vraiment longtemps. C’est de cette manière que nous voulons procéder", a révélé Faure.
"Ce sera un match très difficile pour nous, car la Pologne est probablement actuellement la meilleure équipe du monde. Nous verrons toutefois ce qui se passera. Ce sera certainement une très belle rencontre", a ajouté Clevenot.
La finale de samedi est programmée à 21h00. Quatre heures plus tôt, la Finlande affrontera la Slovénie pour la médaille de bronze.