Sur la terre battue portugaise, Van Assche, champion juniors de Roland-Garros 2021 (en battant Arthur Fils en finale), a triomphé de l'ex-numéro 5 mondial 3-6, 6-3, 6-4 en 2h15 min. Après avoir réussi le seul break de la manche décisive, le Français de 22 ans a servi pour le match à 5-4. Son bras n'a alors pas tremblé, et il ne lui a suffi que d'une balle de match pour conclure victorieusement.
Van Assche se souviendra longtemps de cette victoire, sa première sur un membre du Top 15 mondial. Elle lui offre sa première demi-finale sur le circuit principal, qu'il disputera contre Hugo Gaston. A 25 ans, le Toulousain possède un peu plus d'expérience et compte deux finales sur le circuit, déjà sur terre battue, à Gstaad en 2021 et Kitzbühel en 2024.
Mais Van Assche a remporté le seul match disputé contre lui, au 1er tour du tournoi ATP 250 sur terre battue de Marrakech, au printemps. Gaston a éliminé 6-3, 6-4 le Portugais de 24 ans Tiago Torres, qui bénéficiait d'une invitation pour le tournoi et venait de battre pour ses premiers pas sur le circuit principal Nikoloz Basilashvili (130e) et Alejandro Tabilo (30e) aux tours précédents.
Contre cet invité surprise, Gaston s'est montré extrêmement solide, serrant le jeu quand il le fallait. Gaston n'a plus atteint le dernier carré d'un tournoi ATP depuis plus d'un an et demi, à Anvers en octobre 2024. Il aura l'occasion contre Van Assche d'atteindre ce qui serait sa première finale depuis deux ans et Kitzbühel en juillet 2024.