Le duel très attendu entre les deux spécialistes belges de la discipline a fait long feu. Champion sortant et s'élançant en dernier sur une chaussée détrempée, Evenepoel s'est retrouvé au sol après trois minutes de course à peine.
Dans un virage détrempé en "S", le coureur de la formation Soudal-Quick Step a perdu le contrôle de sa roue avant et est parti en glissade dans un ravin, perdant plusieurs dizaines de secondes. S'il s'est relevé sans blessure visible, le "petit cannibale" a perdu tout espoir de défendre son titre, échouant finalement en 4e position, à plus d'une minute de Van Aert.
"J'ai entendu que Remco avait eu un problème. C'était effectivement glissant, il fallait rester sur le vélo dans les virages", a expliqué Van Aert. Au terme des 42 kilomètres d'un parcours plat mais technique, le leader de l'équipe Jumbo-Visma s'est imposé avec 49 secondes d'avance sur Alec Segaert.
C'est la troisième fois que Van Aert, 28 ans, se pare du maillot tricolore en contre-la-montre après 2019 et 2020. Une belle performance à dix jours du départ du Tour de France auquel il prendra part, au contraire d'Evenepoel.
"Pour la première fois depuis longtemps, j'avais de bonnes sensations aujourd'hui. Ça fait vraiment du bien. (La semaine dernière) au Tour de Suisse, je n'avais pas encore ce niveau. Je manquais de fraîcheur", a constaté le vainqueur.
Chez les dames, le titre est revenu pour la cinquième fois à Lotte Kopecky.
