Samedi soir, dans la fraîcheur de la Rod Laver Arena, la finale a été à l'image de sa quinzaine australienne éclatante : elle a étourdi par sa puissance la Chinoise Zheng Qinwen, N.15 mondiale et finaliste pour la première fois en Grand Chelem, en l'emportant 6-3, 6-2 en 76 min.
"Ca a été deux semaines extraordinaires, c'est incroyable, je suis sans voix", sourit Sabalenka.
La Bélarusse de 25 ans devient la première joueuse depuis plus de dix ans à signer un doublé à l'Open d'Australie, après sa compatriote Victoria Azarenka, en 2012 et 2013.
C'est l'histoire d'une ultradomination: de toute la quinzaine à Melbourne, Sabalenka n'a pas laissé échapper le moindre set.
En sept matches, elle n'a perdu que 31 jeux, soit moins de cinq en moyenne par match. Au total, elle n'a passé qu'un peu plus de huit heures sur le court, soit pas beaucoup plus d'une heure par match.
"Je ne perds plus la tête sur le court, je ne me précipite pas. Je me concentre sur ce que je dois faire pour gagner chaque match que je joue, sans cogiter trop sur mes rêves, combien de tournois du Grand Chelem, je veux gagner, et tout ça, a-t-elle expliqué au cours du tournoi. Ça a été un travail énorme."
"Ca vient avec l'expérience, je suis plus mature, ou plus âgée, c'est comme vous voulez", a-t-elle ajouté.
Invitée inattendue en finale, sans avoir eu à affronter la moindre joueuse du top 50, après que les têtes de série sont tombées tôt les unes après les autres dans sa moitié de tableau, Zheng manque l'occasion de devenir la deuxième lauréate chinoise en Grand Chelem, pile dix ans après le titre de Li Na à Melbourne.
Le meilleur parcours en Grand Chelem de sa jeune carrière lui vaut néanmoins une récompense de choix : elle va faire son entrée dans le top 10 dès lundi, à la septième place.
