Sabalenka, titrée à l'Open d'Australie en janvier, est sortie vainqueure d'un combat de près de trois heures face à la N°64 mondiale (6-7, 6-2, 7-6).
La Biélorusse âgée de 25 ans a sauvé quatre balles de match lorsque Stearns menait 5-4 dans la troisième manche et servait pour le gain de la partie. Sabalenka a fini par arracher un tie-break où elle a elle-même eu besoin de quatre balles de match pour venir à bout de l'Américaine (8 points à 6).
Elle affrontera la Britannique Emma Raducanu au troisième tour ce lundi.