Ce n'est un secret pour personne, Félix et Alexis Lebrun ont fait basculer le ping dans une autre dimension aux quatre coins de l'Hexagone. Grâce à leurs résultats, leur personnalité, leur enthousiasme, leur passion et leur jeunesse, les deux pongistes de 20 et 23 ans poussent le public à s'intéresser à leur discipline.
D'autres sont là depuis plus longtemps et sont des joueurs amateurs, capables de les suivre jusqu'au bout du monde pour les soutenir. C'est dans ce cadre-là qu'est né "Fan Ping France" à travers deux figures principales : Aurélie Appertet et Vincent Loiseleur. Depuis une dizaine d'années, ils tentent par tous les moyens d'accompagner notamment les équipes de France sur les compétitions internationales.
Récemment, il y a eu aussi le "Collectif Ultras Lebrun" qui a fait du bruit, mais depuis 2025, le "FPF" est devenu le club officiel de supporters des Bleus. Un changement majeur qui acte une énième fois que le ping français est en train de faire sa révolution.
Présents mi-octobre aux Championnats d'Europe, à Ljubljana (Slovénie), les membres du collectif étaient quasiment les seuls à avoir fait le déplacement. Flashscore France les a rencontrés à la Sud de France Arena, à Montpellier, où ils suivent aussi les différents joueurs français durant cette semaine (27 octobre-1ᵉʳ novembre).
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Une histoire récente, mais déjà riche
Historiquement orpheline d'un groupe organisé, hiérarchisé, sous une bannière associative, de supporters réunis derrière une même banderole, la FFTT a remédié à cela. Et au bénéfice du ping.
Sous l'impulsion du président Gilles Erb – qui a particulièrement poussé dans ce sens ces dernières années –, comme nous l'a confié Vincent, le trésorier du "FPF", le collectif a vu le jour l'an passé. L'idée était donc d'officialiser un partenariat informel jusqu'alors.
D'autant qu'initialement, c'est bien une bande de potes, originaire de Haute-Savoie, qui a décidé de soutenir les joueurs français sur les compétitions du calendrier international. Désormais, ils sont une soixantaine.
Et ce qu'il faut retenir – au-delà de la passion évidente et inconditionnelle –, c'est que le "Fan Ping France" est subventionné par la FFTT pour pérenniser le projet. Une superbe action qui devrait permettre de faire progresser la discipline et donner envie à d'autres fans de sport de rejoindre le mouvement.
Comme nous l'a confié Aurélie, la présidente, il n'est pas évident d'investir autant de temps dans cette activité bénévole sans un coup de pouce financier. Cela montre une nouvelle fois que la Fédé a complètement conscience des projets à mener pour continuer d'attirer des passionnés. La France possède un maillage assez incroyable avec plus de 3 100 clubs, comme nous l'a rappelé justement Christophe Legoût cette semaine à Montpellier. Chaque acteur et actrice peut donc contribuer à sa hauteur pour faire partie de la dynamique générale.
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En plein dans la dynamique
Maintenant, à la table, ça permet de réunir deux mondes qui n'ont pas toujours été très proches. On pourrait croire qu'il n'y a pas encore si longtemps, les portes étaient plus ouvertes, car elles étaient moins sollicitées, mais le haut niveau français n'a pas toujours été sensible à cet intérêt populaire.
Désormais, avec ce renouveau du ping en France, chacune des parties prenantes a tout intérêt à tirer dans le même sens pour œuvrer à l'essor de la discipline.
Avec le "Fan Ping France", les mentalités ont tendance à changer pour le mieux. Aux Championnats du monde, aux Championnats d'Europe, les supporters partagent des moments privilégiés avec les joueurs et le staff, comme nous confiaient Aurélie et Vincent. Des souvenirs qui restent dans les mémoires, qui marquent aussi bien les passionnés que Félix et ses coéquipiers. Surtout, ces derniers sont plus accessibles qu'avant et cela bénéficie à tout le monde.
Et le FPF sait très bien qu'il est un lien idéal entre les Bleus et le grand public. Les actions à mettre en place sont multiples. Au Champions de Montpellier, ils n'ont pas hésité à mettre en place plusieurs tombolas afin de faire gagner des produits exclusifs à moindre coût.
La collaboration entre ces deux mondes passe aussi par ce type de politique pour grandir et attirer encore plus de supporters issus du ping amateur, ou non.
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Pour quel futur ?
Actuellement, le fonctionnement de l'association en est à ses débuts et la marge de progression est énorme. La logistique de l'association est notamment gérée par Aurélie, alors que la présidente du FPF nous indiquait que ce n'était pas évident à gérer. À terme, davantage de moyens pourraient être mis pour accompagner l'ensemble des membres. Nul doute que la FFTT en a conscience afin de promouvoir encore un peu plus le ping, alors que la communication de ces ultras du ping continue d'évoluer de son côté.
Enfin, de l'aveu des membres eux-mêmes, l'objectif sera d'attirer plus de supporters pour faire grossir les rangs. Et si les Bleus continuent de performer, tous les espoirs sont permis pour voir le FPF aux quatre coins du globe.
En 2027 et 2028, la Coupe du monde aura lieu en France – à Montpellier dès le printemps prochain –, le WTT Champions a été renouvelé et les Championnats du monde seront au Kazakhstan, avant les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028. Le meilleur est à venir pour Fan Ping France.