Le coach des Socceroos a surpris beaucoup d'observateurs en titularisant Beach à la place du capitaine habituel Mat Ryan, laissant également le milieu de terrain expérimenté Jackson Irvine sur le banc.
La confiance de Popovic envers Beach a été récompensée par une prestation rassurante du gardien de Melbourne City, auteur de plusieurs arrêts lors des rares incursions de la Turquie dans la défense de l'Australie.
Le remplaçant d'Irvine, Paul Okon-Engstler, s'est également illustré en lançant Irankunda pour offrir l'avantage à l'Australie, un avantage que l'équipe a défendu avec détermination avant que Connor Metcalfe ne double la mise à 15 minutes du terme.
Popovic a toutefois écarté toute idée selon laquelle titulariser Beach ou Okon-Engstler relevait d'un choix inattendu. "Cela peut surprendre beaucoup de monde, mais pas au sein de notre groupe ou du staff car nous travaillons tous ensemble chaque jour et nous voyons la qualité de ces jeunes garçons", a-t-il déclaré aux journalistes.
"C'est une équipe choisie pour bien jouer. On ne connaît jamais le résultat, bien sûr, c'est la Coupe du monde, mais pour moi c'est la performance qui compte – pas le résultat... quel que soit le résultat, c'était la bonne décision."
Popovic, qui a prolongé cette semaine jusqu'à la Coupe d'Asie 2027, a également affirmé que le meilleur restait à venir pour ses jeunes joueurs.
"Leur plafond, ils en sont encore loin car c'est un groupe jeune sans expérience en Coupe du monde, avec très peu d'expérience en sélection nationale", a-t-il expliqué. "Leur plafond devrait être atteint dans quatre ou huit ans pour la plupart de ces garçons."
Popovic s'est ensuite projeté sur le prochain match de l'Australie face aux coorganisateurs, les États-Unis, une rencontre où une victoire pourrait bien assurer la première place du groupe D.
Il a indiqué qu'il ne se souciait pas de savoir si le succès des Socceroos contre la Turquie allait susciter davantage de respect chez leurs adversaires. "Je ne sais pas, et cela ne m'inquiète pas", a-t-il ajouté.
"Peut-être que la perception change un peu parce que nous avons battu la Turquie, une grande nation... mais il nous reste encore beaucoup de travail et il faut déjà se tourner vers le match contre les États-Unis."
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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