En plus d’un sixième Mondial inédit, un record atteint quelques heures plus tôt par l’Argentin Lionel Messi, Ronaldo, à 41 ans, a dépassé Pepe et est devenu le joueur le plus âgé à représenter l’équipe des quinas.
À Houston, lors de la première journée du Groupe K du Mondial-2026, le capitaine de la sélection nationale est entré au NRG Stadium avec aussi la possibilité d’égaler, voire de dépasser Eusébio comme le joueur portugais ayant inscrit le plus de buts dans la plus prestigieuse compétition de nations.
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Avant même le coup d’envoi, Ronaldo, Messi et aussi le Mexicain Guillermo Ochoa sont déjà les seuls joueurs de l’histoire du football à être inscrits dans six Coupes du monde, même si l’ancien gardien de l’AFS n’a pas été utilisé lors de deux phases finales.
Avec le coup d’envoi de Portugal-RD Congo, Ronaldo a disputé son sixième Mondial, mais dans cette course il a été devancé de quelques heures seulement par Messi, lors de Argentine-Algérie, du Groupe J, à Kansas City. Dans ce duel avec son éternel rival, il peut dépasser Messi comme le seul à avoir marqué lors de six éditions, puisque le triplé de la star argentine lui a permis d’égaler le capitaine de la sélection nationale avec des buts dans cinq éditions.
Autre certitude, le record du joueur le plus âgé à porter le maillot du Portugal, dépassant les 41 ans, quatre mois et neuf jours de Pepe, atteints il y a deux ans lors de l’Euro-2024, en Allemagne. Ronaldo a 41 ans, quatre mois et 12 jours.
Devant l’attaquant, dans le classement des joueurs de champ les plus âgés en Coupe du monde, il ne restera que les 42 ans et 39 jours du Camerounais et légendaire Roger Milla, atteints en 1994, précisément aux États-Unis.
En cas de but à Houston, Ronaldo atteindra deux nouveaux records, dont un autre au détriment de Pepe (qui est le plus vieux Portugais à avoir marqué en Coupe du monde, à 39 ans), mais le plus marquant serait celui avec l’éternel Eusébio.
Ronaldo arrive en Amérique du Nord avec huit buts en 22 matchs de Coupe du monde et peut même s’installer sur le trône longtemps occupé par Eusébio, renforçant encore son immense empire, dont le drapeau reste les 228 matchs et 143 buts en sélection, des chiffres inimaginables il y a quelques années.
Le roi Eusébio reste à ce jour le meilleur buteur portugais en Coupe du monde, avec neuf buts, tous inscrits en 1966, en Angleterre, ce qui demeure la meilleure campagne portugaise de l’histoire.
Après la prestation éclatante de Messi face à l’Algérie, Ronaldo a perdu le titre de joueur le plus âgé à inscrire un triplé en Coupe du monde – il en avait marqué trois en 2018 contre l’Espagne, à 33 ans et 130 jours – et il aura une sixième occasion d’être enfin décisif en phase à élimination directe, puisque tous ses buts ont été inscrits lors des phases de groupes.
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Le match Portugal-RD Congo, du Groupe K, a débuté avec l’arbitrage d’Abdulrahman Al Jassim, du Qatar.
Le prochain adversaire sera le novice Ouzbékistan le 23 juin, également à Houston et avec un coup d’envoi prévu à 12h00 (18h00), puis le groupe se terminera le 27 juin, avec le Portugal face à la Colombie à Miami, dans un match qui commencera à 19h30 (00h30 le 28 juin).
Le Mondial-2026, le premier de l’histoire avec 48 sélections, se déroulera jusqu’au 19 juillet, jour de la finale, aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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