Deux nouveaux sélectionneurs s’affrontaient à Rome. Roberto Mancini faisait face au nouveau patron des Diables rouges, Mark van Bommel.
Les supporters de la Nazionale espèrent désespérément que Mancini pourra ramener l'Italie vers ses plus belles années. Mais ce début poussif a montré l’ampleur du travail qui reste à accomplir.
Les visiteurs ont logiquement ouvert le score lorsque Mika Godts a réceptionné la passe en profondeur de Kevin De Bruyne. Il a ensuite slalomé dans la surface en éliminant Diego Coppola et Gianluca Mancini, avant de marquer son premier but en sélection chez les seniors.
Gianluigi Donnarumma a tout fait pour maintenir l’écart à un but. Il a réalisé un superbe double arrêt pour repousser les tentatives de Charles De Ketelaere et de Nicolas Raskin coup sur coup.
Il a de nouveau été sollicité quelques instants plus tard et a réalisé un arrêt tout aussi impressionnant pour détourner la tête de Godts. L’Italie a ensuite manqué une énorme occasion d’égaliser.
Nicolo Cambiaghi a adressé le ballon au second poteau, mais Moise Kean n’a trouvé que le petit filet extérieur sur sa tentative au second poteau, au terme d’une première période passionnante.
L’Italie est revenue des vestiaires avec une énergie nouvelle. Elle a failli égaliser dans les deux minutes suivant la reprise lorsque Senne Lammens a réalisé un arrêt exceptionnel de la jambe droite pour repousser la frappe de Kean.
Le gardien de Manchester United a ensuite détourné la tentative de Pio Esposito, dans un match disputé à un rythme effréné.
Mais c’est bien la Belgique qui a frappé, grâce à une superbe action individuelle de son remplaçant Dodi Lukebakio.
L’attaquant du Benfica n’était sur le terrain que depuis 11 minutes lorsqu’il a décoché une frappe imparable dans le petit filet opposé, au terme d’un contre foudroyant. Ce but a coupé l’élan de l’Italie après son bon début de seconde période.
L’Italie cherchait désespérément à revenir dans le match. Riccardo Calafiori n’est pas passé loin de réduire l’écart avec une frappe du gauche qui a juste franchi le poteau opposé.
Giorgio Scalvini a ensuite trouvé la barre transversale dans les dernières minutes, au terme d’une soirée finalement frustrante pour les locaux.
La Belgique a préservé une victoire méritée, qui porte son excellent bilan à une seule défaite lors de ses 20 derniers matchs toutes compétitions confondues (13v, 6n).
De son côté, il ne s’agit que de la troisième défaite de l’Italie lors de ses 12 derniers matchs. Mais la nature préjudiciable de ces revers laisse le moral des supporters au plus bas.
Homme du match Flashscore : Senne Lammens (Belgique)