"Bienvenue Sylvain Francisco", a annoncé le septuple vainqueur de l'Euroligue dans un communiqué et sur ses réseaux sociaux, évoquant un contrat de trois ans pour l'international tricolore. Francisco, 28 ans, s'en va avant même d'avoir foulé les parquets avec le club rhodanien, qui évolue aussi en Euroligue.
Annoncé il y a quelques semaines, le transfert de Sylvain Francisco en provenance du club lituanien Zalgiris Kaunas devait symboliser la montée en puissance de l'Asvel, désormais entraîné par Tony Parker.
"Je voulais un 'franchise player' et Sylvain Francisco était en haut de ma liste. Il a vraiment cet ADN français. C'est incroyable d'avoir pu le convaincre", confiait l'ancienne star des Bleus et des Spurs dans un entretien accordé fin juin à L'Equipe.
L'arrivée de "TP" sur le banc, en plus de ses casquettes d'actionnaire et de président, a été présentée par l'Asvel comme "l'acte fondateur d'un projet qui entend redéfinir les ambitions du club à l'échelle européenne".
Mais le club traverse déjà une période difficile. L'Equipe ainsi que d'autres médias spécialisés ont évoqué un budget largement revu à la baisse, un handicap de taille pour espérer conserver Francisco.
Toujours selon L'Equipe, des doutes subsistent désormais autour des autres recrues du club, sur le parquet mais aussi au sein du staff de Villeurbanne, la présence de l'ancien sélectionneur des Bleus Vincent Collet, n'étant par exemple plus garantie.