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Oklahoma City va retirer le numéro 0 de Russell Westbrook

Russell Westbrook
Russell WestbrookRODIN ECKENROTH / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / GETTY IMAGES VIA AFP

Le Thunder d'Oklahoma City a annoncé lundi qu'il allait retirer le numéro 0 que portait son ancien meneur emblématique Russell Westbrook, un geste de grande reconnaissance en NBA qui sera acté le 7 février en marge d'un match à domicile contre New York.

Le meneur de 37 ans a annoncé sa retraite en août, après 18 saisons à briller en NBA, devenant le joueur avec le plus de triples-doubles (209) de l'histoire de la ligue nord-américaine.

Russell Westbrook est devenu une véritable icône avec Oklahoma (OKC), où il est resté 11 saisons, de 2008 à 2019.

L'Américain a remporté le trophée de meilleur joueur (MVP) de la NBA en 2017 avec le Thunder et a mené la franchise en play-offs à neuf reprises, dont quatre fois jusqu'aux finales de conférence Ouest et une fois en finale de la NBA, en 2012, quand Oklahoma City s'est incliné face au Miami Heat de LeBron James, Dwyane Wade et Chris Bosh.

"On est incroyablement fiers de retirer le numéro de Russell", a déclaré le président de l'équipe, Clayton Bennett.

Westbrook "a laissé une empreinte indélébile sur la ville et l'Etat lors de sa période avec l'équipe, et son engagement au sein de la communauté s'est prolongé bien au-delà."

"Brodie" est aussi passé par Houston, Washington, les Los Angeles Clippers, les Lakers, Denver et Sacramento. Quatrième choix de la draft, il a fait ses débuts avec le Thunder dans la prestigieuse ligue de basket en 2008.

Il a réalisé une saison 2016-2017 exceptionnelle, avec l'une des meilleures moyennes de la NBA (31,6 points, 10,7 rebonds et 10,4 passes par match), réalisant un record de 42 triples-doubles lors de l'exercice qui lui a valu d'être élu MVP.

Meilleur marqueur de la NBA en 2015 et 2017, le Californien est le meilleur joueur d'Oklahoma City en termes de matchs disputés (821), de points marqués (18.859), de rebonds (5.760), passes décisives (6.897).

"De nombreux joueurs marquent les esprits mais seuls les grands laissent une empreinte indélébile", a souligné le manager d'OKC Sam Presti.

"Il avait un état d'esprit conquérant, et son engagement était profond. Pour toutes ces raisons, les habitants d'Oklahoma le considèrent comme l'un des leurs et son numéro sera hissé aux plafonds d'Oklahoma City pour toujours".

 

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