Mais les 21 étapes ne sont pas toutes égales et certains moments du Giro détermineront le vainqueur. Flashscore se penche ici sur cinq journées qui pourraient changer la donne sur le vélo et qui devraient déterminer le destin du maglia rosa.

7e étape : Capoue - Gran Sasso D'Italia

Il n'est pas vraiment surprenant de voir que deux noms ont été placés au-dessus des autres pour l'emporter dans la capitale italienne à la fin du mois. Remco Evenepoel (23 ans) et Primoz Roglic (33 ans) s'apprêtent à livrer un duel qui pourrait devenir historique. Ils se sont déjà affrontés une fois cette saison lors de la course par étapes de montagne Volta a Catalunya, et c'est le Slovène Roglic qui s'en est sorti le mieux, en adoptant une conduite défensive pour résister aux attaques de son jeune rival belge.

Le premier véritable tri au sein de la hiérarchie du Giro aura lieu lors de la septième étape, une journée de 218 km en selle avec près de 4 000 mètres de dénivelé. C'est une étape qui se décidera tardivement avec le dernier quart de l'étape qui grimpe régulièrement avec une dernière rampe de 4,4 km à 8,2 % en moyenne.

En termes de véritable test d'ascension, cette dernière montée donnera aux téléspectateurs et aux coureurs l'idée la plus précise de qui grimpe le mieux à ce stade précoce de la course.

Compte tenu de la régularité de l'ascension, Evenepoel, qui vise un deuxième titre de grand tour consécutif après avoir remporté La Vuelta A Espana en septembre 2022, a tout intérêt à prendre du temps sur ses rivaux. Roglic, Joao Almeida (24), Jay Vine (27) et l'ancien vainqueur du Giro - le seul sur la liste de départ - Tao Geohegan Hart (28) penseront tous qu'ils ont ce qu'il faut pour s'accrocher au Belge sur cette arrivée au sommet et cela donnera à tout le monde une bonne indication des tactiques que nous sommes susceptibles de voir jouer au cours des 14 prochaines étapes.

Il faut s'attendre à des leaders isolés du classement général sur cette étape, mais pas à des écarts importants.

9e étape : Savignano Sul Rubicone - Cesena

Avec trois contre-la-montre cette année, on peut dire sans risque de se tromper que chacun d'entre eux pourrait jouer un rôle crucial dans la course. Le premier aura lieu le jour de l'ouverture, avant que les coureurs ne se rendent à Cesena lors de la 9e étape - un jour avant la première journée de repos - pour l'un des contre-la-montre les plus rudes jamais vus dans le cadre d'un grand tour.

L'épreuve de 35 km contre-la-montre est techniquement une descente puisque les coureurs perdent neuf mètres d'altitude en cours de route, mais il s'agit en réalité d'un véritable test de puissance, d'aérodynamisme et d'équipement.

Pour les grimpeurs qui ne sont pas bien adaptés aux contre-la-montre, il s'agit d'une étape effrayante, où ils pourraient perdre du temps face à des coureurs comme Roglic et Evenepoel. Domenico Pozzovivo (40 ans), Hugh Carthy (28 ans) et Geoghegan Hart (28 ans) pourraient avoir du mal.

Les deux grands favoris sont assez bien assortis sur ce type de profil, cependant, dans une étape similaire de la Vuelta de l'année dernière, Evenepoel a mis 48 secondes au Slovène sur 30,9 km. Il semble toutefois que Roglic soit en meilleure forme que lors de cette course, ce qui signifie qu'il aurait pu réduire l'écart avec son rival.

L'écart entre les deux va parfaitement préparer la dernière semaine de course, en nous montrant qui devra passer à l'attaque - probablement Roglic - et qui aura du temps pour jouer. Le vainqueur de l'étape, lui, semble évident : Filippo Ganna (26).

13e étape : Borgofranco D'Ivera - Crans Montana

La dernière semaine du Giro est à nouveau chargée d'étapes monstres d'une distance importante et d'un dénivelé élevé. La première d'entre elles aura lieu le 19 mai, lors de la 13e étape, où les coureurs atteindront le point le plus élevé de la course - la Cima Coppi - qui se trouve à 2 469 mètres au-dessus du niveau de la mer, au sommet du Col du Grand Saint-Bernard.

L'ascension a lieu tôt dans l'étape, mais avec 34 km de long et une pente moyenne de 5,5 %, elle n'est pas à négliger. Le premier à franchir la montagne inscrira son nom dans les livres d'histoire et remportera un prix alléchant.

Mais c'est l'ensemble de l'étape qui va empêcher certains coureurs de dormir. Avec une longue journée en selle de 207 km et un dénivelé total de 5 100 m, tout le monde dans le peloton sera mis à l'épreuve.

Evenepoel aurait passé beaucoup de temps en altitude ces dernières semaines à s'entraîner pour des journées comme celle-ci. Il a montré qu'il était en bonne forme, en revenant de l'affleurement volcanique du Mont Teide pour remporter Liège-Bastogne-Liège pour la 2e année consécutive.

Mais nous ne l'avons jamais vu affronter ce type d'escalade dans des conditions qui pourraient être très fraîches et il aborde ce passage de la course, qu'il soit en tête ou non, sans savoir exactement ce qui va se passer.

À côté de cela, des équipes comme Jumbo-Visma, Bahrain-Victorious, UAE Team Emirates et les Ineos Grenadiers semblent avoir choisi des équipes qui pourraient se jeter sur toutes les faiblesses du Belge ou de son équipe Soudal Quick-Step. Ce sera leur premier vrai test de la course et ils pourraient laisser leur leader isolé, en proie à de multiples attaques. Quoi qu'il en soit, nous devrions assister à une course passionnante.

Il faut se méfier d'Almeida sur cette étape. Son style métronomique est parfait pour les longues ascensions où il peut s'adapter au rythme et revenir dans la course.

19e étape : Longarone - Tre Cime Di Lavaredo

L'étape reine de la course, la dernière grande journée en montagne, verra les coureurs se diriger vers les Dolomites pour une journée de course de 183 kilomètres avec plus de 5 000 mètres de dénivelé qui les mettra tous à l'épreuve après trois semaines en selle.

La course se termine par l'emblématique Tre Cime Di Lavaredo, qui non seulement offre une vue incroyable, mais dont la route est tout aussi difficile. Avant cela, les coureurs devront affronter deux côtes de catégorie 2 et trois côtes de catégorie 1 - les plus dures de la course - dont le tristement célèbre Passo Giau, emprunté pour la dernière fois en 2021 lorsque Egan Bernal (26 ans) est descendu jusqu'à l'arrivée à Cortina D'Ampezzo pour remporter son premier titre du Giro d'Italia de manière dominante.

Le peloton se rendra à nouveau dans cette station de ski lors de la 20e étape, mais il tournera ses vélos vers le ciel et se dirigera vers l'arrivée au sommet de Tre Cime. La dernière fois qu'une étape s'est terminée au sommet de Tre Cime, c'était en 2013, lorsque Vincenzo Nibali a remporté le classement général dans une tempête de neige, ce qui a donné lieu à quelques-unes des plus belles images de la course ces dernières années.

En 2023, la météo pourrait jouer un rôle, mais comme nous sommes encore à quelques semaines de cette étape épique, il est difficile de savoir ce qui attend les coureurs le dernier vendredi de la course. Sur la route, il est presque certain qu'il y aura des feux d'artifice car les gars qui se sont battus tout au long des journées de montagne seront une fois de plus sur le devant de la scène.

Pour l'histoire et la tradition, cette étape est définitive, mais ce qui les attend le lendemain pourrait être de l'ordre de la légende ou du cauchemar.

20e étape : Tarvisio - Monte Lussari

Avec seulement 18,6 kilomètres, les non-initiés au cyclisme pourraient considérer cette dernière journée comme une sorte d'anti-climax. Cependant, la dernière étape de la course est probablement l'une des plus folles que nous ayons jamais vues.

Les 11,3 premiers kilomètres de la route sont relativement simples avant que les coureurs ne s'engagent sur le Monte Lussari, une montée vers une église de pèlerinage qui sera vécue comme un véritable enfer par les coureurs. Elle atteint une moyenne impressionnante de 12,1 km, dont les 4,75 premiers kilomètres ont une moyenne de plus de 15 %, ce qui est difficile à gravir à pied, et encore plus à vélo.

Étant donné qu'elle a lieu le dernier jour de compétition, de nombreuses jambes fatiguées seront exposées sur ces pentes brutales. Dans son podcast Watts Occurring, l'ancien vainqueur du Tour de France Geraint Thomas (36 ans) a déclaré qu'il pensait à cette étape et il est facile de comprendre pourquoi, étant donné que nous pourrions perdre des minutes ici en raison d'une défaillance mécanique ou des jambes de quelqu'un qui se dégonflent.

Quoi qu'il en soit, cela rappellera l'étape 20 du Tour de France 2020, où Tadej Pogacar (24) avait volé le titre à un Roglic en perte de vitesse sur La Planche des Belles Filles. Roglic espère pouvoir être le voleur cette fois-ci. Un contre-la-montre vraiment barbare, digne d'un duel final sur le Giro de cette année.