Longtemps en tête du classement de National la saison dernière, Rouen a finalement raté la marche, battu en barrage par Laval. Arrivé en novembre 2024 Régis Brouard est resté, douze joueurs sont arrivés avec la même ambition : celle de monter en Ligue 2.
La fin houleuse de l'ère Charles Maarek en 2024 et l'arrivée du businessman turc Tarkan Ser, validée après une intervention de la mairie et un chèque de 500.000€ pour éviter la descente administrative en N2 (désormais National, 4e division) ont émaillé les dernières saisons.
Les Diables Rouges ont retrouvé des couleurs après des dépôts de bilan en 1995, 1997 et 2013, des changements de propriétaires et une nouvelle rétrogradation en Division d'Honneur (6e division). Or depuis 2017, le club normand conserve une forme de continuité sportive admirable vu les soubresauts en coulisses. Et depuis 2023, et malgré un retrait de 5 points, le FC Rouen n'a pas cessé d'être qui il est, c'est-à-dire un club structuré par une assise populaire très forte mais régulièrement victime de trous dans la trésorerie.
Cette saison, tout semble réuni sur le terrain pour monter. L'arrivée du vétéran Malik Tchokounté (38 ans depuis vendredi) a déjà été décisive : 5 matches, 4 buts, 2 passes décisives. Les 11 points pris sur 15 possibles portent sa marque, celle d'un joueur qui a dépassé les 100 réalisations (101 exactement) en 312 apparitions en deuxième et troisième divisions.
Pour l'heure, Brouard n'a pas arrêté un schéma préférentiel. Après deux premières journées en 4-3-3, il a aussi essayé le 4-1-4-1 avant d'obtenir le nul (1-1) contre Valenciennes avec une défense à trois. Indécision ou adaptabilité ? La deuxième proposition semble être la bonne et la plus adaptée. Premier ex-aequo avec les promus Thionville, qu'ils affrontent ce samedi, et La Roche-sur-Yon, Rouen est sur les bases de son début de saison l'an dernier. En revanche, il faudra tenir la distance car la cohorte de candidats à la montée en Ligue 2 l'a affublé d'une belle cible. Avec seulement deux buts encaissés, le FCR veut valoriser sa solidité qui rejaillit sur le secteur offensif avec son leader expérimenté.