Pape Thiaw insiste sur la nécessité pour le Sénégal de "renverser la situation" lors du choc décisif face à l’Irak

Les Lions de la Teranga font face à une mission difficile pour se qualifier après avoir perdu leurs deux premiers matchs : 3-1 contre France puis 3-2 contre Norvège. Face à ces derniers, le Sénégal est apparu frustré après la rencontre.

Cette défaite laisse les Lions de la Teranga sans le moindre point après deux matchs dans le groupe I, et en grand danger d’une élimination prématurée du tournoi.

Le Sénégal doit désormais battre l’Irak lors de son dernier match de groupe à Toronto et espérer des résultats favorables ailleurs pour poursuivre son aventure en Coupe du monde.

Le Sénégal prêt pour l’Irak

"On parle beaucoup, il faut l’avouer. C’est normal après deux défaites en deux matchs, surtout quand on faisait partie des favoris", a confié Thiaw aux journalistes avant ce match à gagner absolument, tout en laissant entendre qu’il pourrait modifier son onze de départ.

"Maintenant, il faut renverser la situation. Cela passe par mes choix tactiques, mais aussi par les joueurs. Nous sommes prêts. Nous travaillons dur. Nous ferons les meilleurs choix."

Thiaw a poursuivi : "On va tout donner pour décrocher la qualification. Les joueurs veulent réaliser une grande Coupe du monde. On ne s’attendait peut-être pas à se retrouver dans cette situation, mais c’est la réalité aujourd’hui. On va tout faire pour battre l’Irak et continuer à espérer la qualification pour le tour suivant."

À propos de l’affrontement contre l’Irak dans ce match décisif du groupe I, il a déclaré : "L’Irak est une équipe disciplinée techniquement et tactiquement, capable de poser de gros problèmes, notamment sur le plan offensif."

"La défaite contre la Norvège a été douloureuse, mais elle nous donne encore plus de motivation pour battre l’Irak et se qualifier pour le prochain tour. Le match de vendredi est une finale pour les deux équipes. Si on veut rester dans cette Coupe du monde, il faut gagner. L’équipe a besoin de ses supporters. On a besoin d’eux pour pousser les joueurs et aller chercher cette qualification."

L’Irak vise les trois points

Le milieu de terrain irakien Zaid Ismaeel a dévoilé la stratégie de son équipe pour aborder ce match face au Sénégal, assurant que le groupe est animé par l’envie de s’imposer.

"Tout d’abord, nous présentons nos excuses aux supporters irakiens pour les erreurs commises lors du match précédent. Si Dieu le veut, nous promettons aux supporters irakiens que ce match sera une victoire", a déclaré Ismaeel.

"Les joueurs sont portés par de grandes ambitions, une volonté de fer et beaucoup d’envie ; ils bénéficient du soutien du staff technique ainsi que de celui des supporters qui, après nous avoir suivis aux États-Unis, sont présents ici au Canada."

"Si Dieu le veut, nous obtiendrons un résultat positif dans ce match (face au Sénégal), et tout le peuple irakien sera fier de nous."

Interrogé sur le fait que la meilleure différence de buts du Sénégal pourrait compliquer la tâche de l’Irak, il a répondu : "Non, non, l’entraîneur a été clair : seuls les trois points comptent. Ce sont ces trois points qui nous permettront d’accéder au prochain tour. Peu importe qui est favori, eux ou nous ; c’est le terrain qui décidera."

Ismaeel a ajouté : "Au contraire, nous avons affronté certaines des meilleures équipes d’Europe (France, Norvège), les favorites pour le titre. Nous avons réalisé de belles prestations et, si Dieu le veut, tout l’Irak parlera de notre niveau de jeu parmi l’élite."

"À noter que face à la France, nous avons réussi un total de 422 passes (sur 481 tentées), une première dans l’histoire de la sélection irakienne. Si Dieu le veut, nous apporterons de la joie à notre peuple lors de ce match contre le Sénégal."

Le Sénégal devra composer sans son gardien blessé Edouard Mendy. L’ancien portier de Chelsea s’est blessé lors de la défaite du Sénégal contre la Norvège.