Il a largement été rapporté que Verstappen et son entourage ont eu des discussions avec McLaren ces derniers mois, alors que le Néerlandais réfléchit à son avenir.
Le contrat du pilote Red Bull court jusqu’à la fin de 2028, mais il est admis qu’il pourrait activer une clause libératoire à la fin d’une saison s’il termine en dehors du top 2 du championnat, ce qui est très probable cette saison.
Son arrivée mettrait en danger l’avenir de Norris chez McLaren, puisque lui ou Oscar Piastri devrait laisser sa place. Mais le champion du monde en titre ne s’en inquiète pas, voyant dans l’intérêt de Verstappen un signe positif qui montre à quel point l’équipe se porte bien.
"C’est quelque chose de cool, a-t-il déclaré aux journalistes à Silverstone avant le week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne. C’est une bonne chose qu’un quadruple champion du monde veuille rejoindre notre équipe. Je ne sais pas quelle part de tout cela est vraie, mais c’est vraiment cool."
Les rumeurs n’ont pas fait craindre à Norris pour son avenir, lui qui est certain d’être chez McLaren pour de nombreuses années encore. "Je suis simplement enthousiaste pour mon avenir avec McLaren. Je vais rester ici encore de très nombreuses années, donc je suis impatient de voir avec qui je serai associé."
Verstappen est réputé pour être un coéquipier difficile, son immense domination sur de nombreux autres pilotes Red Bull au fil des années ayant conduit plusieurs d’entre eux à perdre leur place. Cependant, Norris affirme qu’il apprécierait la perspective de partager un garage avec lui et se dit convaincu de pouvoir remporter ce duel interne.
L’Anglais reconnaît toutefois que le Néerlandais de 28 ans évolue à un niveau supérieur au reste de la grille en matière de régularité. "Je crois vraiment que je peux battre n’importe quel pilote, a déclaré Norris. Ce qui rend Verstappen si incroyable, c’est sa capacité à performer à un tel niveau tout au long de la saison, chaque week-end, sans exception."
Je pense que beaucoup de pilotes sur la grille peuvent aller chercher une pole et réaliser des tours exceptionnels. Ce qui distingue les grands et les élites, c’est de maintenir ce niveau à chaque séance d’essais, chaque qualification, chaque course. Et je pense que Max est probablement celui qui y parvient le mieux, presque mieux que tout le monde.
"Donc oui, que ce soit face à lui ou en ayant l’opportunité d’affronter Lewis (Hamilton) ou Fernando (Alonso), des pilotes reconnus parmi les meilleurs, je trouve que c’est une belle opportunité pour moi en même temps."