Le président et fondateur du CF Montréal, Joey Saputo, a annoncé, très ému lundi soir, avoir "pris la décision d'entamer un processus structuré en vue de la vente du club". "Notre préférence est de trouver le bon acheteur ici afin que le club demeure à Montréal", a ajouté l'homme d'affaires canadien devant la presse, sans toutefois pouvoir garantir son maintien dans la métropole québécoise.
Dans une ligue fermée comme la MLS, la délocalisation d'une franchise dans une autre ville est possible. L'annonce de la mise en vente du CF Montréal a suscité des craintes au sein de la classe politique au Québec, province francophone qui a été profondément marquée par le départ en 2004 de l'équipe de baseball montréalaise, les Expos, alors relocalisée à Washington.
Le nouveau dirigeant de la province, l'indépendantiste Paul Saint-Pierre Plamondon, s'est engagé mardi "à étudier ce qui nous sera présenté" par d'éventuels investisseurs et n'a pas exclu une potentielle prise de participation minoritaire dans le club de "soccer", fondé en 1992, pour éviter son déménagement.
"Un gouvernement responsable ne peut pas fermer la porte avant d'avoir regardé les projets en question", a-t-il ajouté. "Nous souhaitons avant tout que le club puisse compter sur des investisseurs québécois qui ont à cœur son avenir et qui veulent le voir continuer de grandir ici, à Montréal", a déclaré pour sa part la mairie de Montréal dans un communiqué transmis à l'AFP.
Ce club, qui portait jusqu'en 2021 le nom de l'Impact, vient de connaître l'une de ses pires saisons depuis son entrée en 2012 en MLS, avec seulement six victoires et 26 points engrangés en 34 matchs. Le CF Montréal, entraîné dans le passé par Thierry Henry (de 2019 à 2021), avait ainsi terminé en dernière position de la conférence Est.