Sacrée performance que celle de Mathis Desloges. Non pas que ce soit une première, puisque Hugo Lapalus avait triomphé dans cette catégorie d'âge en 2021. Mais la manière dont le jeune espoir tricolore a géré sa course lors de la Mass Start 20 km libre des Mondiaux U23 de ski de fond force l'admiration. 

Il a été suffisamment intelligent pour gérer son effort, et prendre les skis de deux rivaux pour former un groupe de trois qui pouvait assurer ainsi une médaille. Puis il a laissé le Suisse Fabrizio Albasini faire l'essentiel du travail quand à assurer le train et ainsi creuser un écart définitif avec la concurrence. 

Et quand le Norvégien Martin Kirkeberg Moerk a tenté de flinguer l'Helvète dans la dernière bosse, il a posé un contre terrible pour terrasser le Scandinave et filer comme un grand vers le titre mondial. Du travail de pro, une gestion de course parfaite et une dernière ligne droite absolument seul pour savourer sa performance. Fabuleux et le couronnement d'une performance collective monstrueuse (Rémi Bourdin 4e, Gaspard Rousset 7e, Julien Arnaud 8e).

Plus tôt, Maëlle Veyre paraissait toute aussi forte sur la course féminine. Mais elle a chuté dans la bosse et cassé un bâton, avant de voir une de ses rivales la faire trébucher à quelques encablures de l'arrivée. Elle a ainsi gâché de précieuses cartouches, mais a réussi in extremis à sauver une médaille de bronze aigre-douce, car elle semblait en mesure d'aller chercher l'or. Néanmoins, ces deux médailles confirment que le ski de fond français est en plein renouveau, et ce à tous les échelons de compétitions.