Le supersub Gonçalo Ramos frappe encore, le Portugal renverse la Croatie !

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Sans nul doute un duel qui n'était pas attendu dès les 16e de finale. Le Portugal et la Croatie n'avaient pas nécessairement convaincu en poule, et l'un d'entre eux allait rentrer à la maison après le match. Avec, en toile de fond, un "duel" entre Luka Modrić et Cristiano Ronaldo, qui cherchaient chacun à soulever le trophée pour ce qui était (probablement) leur dernière apparition au Mondial. 

C'est toutefois la Seleção qui partait pied au plancher, et Dominik Livaković devait rapidement s'interposer sur une reprise dans la course de Bruno Fernandes (4e). Le début d'une période de domination portugaise, alors que les Vatreni tentaient eux de poser le jeu. Cela ne donnait pas un match harmonieux, alors les Portugais tentaient de forcer la décision sur corner, mais Renato Veiga ne cadrait pas sa tête (16e).

Globalement, le match n'était pas entraînant. Le Portugal optait pour un jeu plus direct, et Cristiano Ronaldo coupait un centre long de João Cancelo, mais sans précision (30e). Les centres portugais se multipliaient, mais quand la pause arrivait, on se rendait compte que l'occasion de Bruno Fernandes en début de rencontre était la seule frappe cadrée de la partie. De quoi déprimer à la pause.

La folie en fin de match

La Croatie revenait néanmoins avec de bien meilleures intentions, et Mateo Kovačić, avec un brin de réussite, était proche de rapidement les convertir en but, mais Diogo Costa veillait (48e). Le portier allait toutefois être abandonné par une défense apathique, qui regardait Josip Stanišić centrer et Ivan Perišić prendre son temps pour l'ajuster (53e). 

Dans la foulée, Nikola Vlašić faisait un festival sur l'aile gauche et offrait le deuxième but à Igor Matanović, mais le drapeau se levait. Une accumulation suffisante pour que le Portugal essaye quelque chose : à la première bonne position, Rafael Leão envoyait un missile qui fracassait la barre d'un Livaković battu (58e). Puis Cristiano Ronaldo, parti dans le dos d'une défense naïve, trouvait la faille, mais là encore, le drapeau revenait aux affaires : le match s'animait enfin.

C'est alors que la VAR s'en mêlait, détectant un plaquage tout sauf nécessaire dans la surface signé Vlašić sur Veiga. Une aubaine pour le Portugal, et surtout pour Cristiano Ronaldo, qui signait enfin son premier but en phase finale de Coupe du monde (68e). 

Ce match était passé de déprimant à entraînant : Mateo Kovačić s'amusait avec ses cerbères mais ne trouvait que le poteau (74e), et la rencontre sentait alors le KO. Il semblait arriver quand Petar Sučić, parti dans le dos de la défense, ajustait Costa, mais le drapeau faisait une troisième apparition décisive. Veiga, puis Mario Pašalić, passaient proches d'arracher la décision de la tête, mais on était loin d'être au bout de nos surprises.

Alors que le rythme était quelque peu retombé et que la prolongation semblait inévitable, 10 minutes d'arrêts de jeu étaient décrétés. C'était plus qu'il n'en fallait pour Gonçalo Ramos : décidément un joker incroyable, le désormais futur attaquant de l'AC Milan surgissait de la tête au milieu de deux défenseurs, et arrachait la victoire (90+4).

Mais cela aurait pu ne pas être le cas. Au bout du temps additionnel, une remise de Mario Pašalić trouvait Joško Gvardiol, qui égalisait dans la liesse, mais la douche allait être glacée : au bout d'une interminable attente, l'arbitre refusait son quatrième but pour hors-jeu de la soirée, le passeur se trouvant en position illicite.

 Victoire 2-1 du Portugal, par un trou de souris : place aux retrouvailles avec l'Espagne. Probablement l'adieu aux larmes pour Luka Modrić, qui va sans doute ranger les crampons. Sans le titre suprême...