Hajime Moriyasu sera le premier entraîneur à diriger l'équipe du Japon lors de deux Coupes du monde consécutives, s'il parvient à la qualifier.
Le Japon a surpris l'Allemagne lors du premier match au Qatar, en s'imposant 2-1 mais a ensuite perdu contre le Costa Rica (1-0) avant de battre l'Espagne (2-1) pour terminer en tête de son groupe. Ils ont ensuite été battus aux tirs au but par la Croatie après avoir mené au score (1-1, 3 tab à 1).