Souvent classé parmi les plus belles courses du monde, le marathon de Paris, qui traverse la capitale d'est en ouest, n'est toutefois pas réputé rapide et le plateau annoncé ne devrait pas affoler les chronos dimanche.

Chez les hommes, l'Ethiopien Abeje Ayana, vainqueur en 2023 en 2 h 07 min 15, fait figure de favori avec son compatriote Deso Gelmisa et le Kenyan Elisha Rotich, qui détient le record de la course parisienne en 2 h 04 min 21.

Chez les femmes, c'est la Kenyane Vivian Cheruiyot qui fait office de tête d'affiche, même si à 39 ans, la championne olympique du 5.000 m en 2016 n'a pas participé à un marathon depuis 2019.

Comme souvent, les tous meilleurs athlètes de la planète font l'impasse sur le marathon parisien, recherchant en priorité des parcours plus roulants afin d'espérer un gros chrono.

À quatre mois des Jeux olympiques et à quelques semaines de la date butoir pour réaliser les minima (le 30 avril), ceux qui ont déjà assuré leur qualification s'entraînent pour les JO tandis que les autres visent des tracés plus rapides, comme ce sera le cas à Rotterdam (Pays-Bas) mi-avril voire même à Londres à la fin du mois.

Pas le tracé olympique

À Paris dimanche, le parcours est quasiment le même que l'an dernier : les athlètes débuteront sur l'avenue des Champs-Elysées, passeront par le bois de Vincennes, longeront la Seine avant de faire une boucle dans le bois de Boulogne puis d'en terminer près de l'Arc de Triomphe.

Toutefois, les organisateurs ont annoncé vendredi qu'"en raison de la crue de la Seine", le parcours avait été modifié "très légèrement" à cause de tunnels rendus inaccessibles. Ainsi, sur une petite portion de la course, "le passage des concurrents se fera sur les quais hauts au lieu des quais bas".

Le tracé de dimanche est très différent du marathon olympique, qui aura lieu le 10 août pour les hommes et le 11 août pour les femmes. Lors des Jeux, le marathon commencera à l'Hôtel de Ville puis plongera dans la direction de Versailles avant de revenir à Paris, sur l'Esplanade des Invalides. Le "marathon pour tous" destinés aux amateurs et qui se courra de nuit dans la soirée du 10 août suivra le même parcours.

Quelque 54.000 coureurs (contre 52.000 en 2023) doivent prendre le départ dimanche, sous un ciel couvert mais avec des températures clémentes.